Christoph Roodhooft verrast met 'strenge' uitspraak over Mathieu van der Poel: "Ben het daar niet mee eens..."

De indrukwekkende prestaties van Mathieu van der Poel blijven indruk maken in het peloton. Volgens velen lijkt de Nederlander momenteel alles wat hij aanraakt in goud te veranderen. Zijn overwinningen stapelen zich op en versterken zijn reputatie als een van de grote sterren van het wielrennen. Toch plaatst ploegleider Christoph Roodhooft daar in een interview met HLN ook wat nuance bij.

Volgens Roodhooft lijkt het misschien alsof Van der Poel altijd succes heeft, maar dat beeld klopt niet volledig. “Daar ben ik het niet helemaal mee eens”, zegt hij. “Er zijn ook veel dingen geweest die hem niet gelukt zijn.” Hij verwijst onder meer naar zijn eerste deelname aan de Ronde van Vlaanderen, de beruchte Parijs-Roubaix van 2021 in slecht weer en ook Kuurne-Brussel-Kuurne in datzelfde jaar. “Uit die momenten heeft hij veel geleerd.”

Volgens de ploegleider heeft Van der Poel de voorbije jaren vooral aan ervaring gewonnen. “Hij is ondertussen ouder geworden en veel ervarener. Daardoor laat hij minder kansen liggen die binnen zijn mogelijkheden liggen.” Die groei zorgt volgens Roodhooft ook voor meer rust rond de renner.

Wat veel mensen opvalt, is hoe ontspannen Van der Poel oogt tijdens wedstrijden. Hij lijkt te koersen zonder druk, alsof het hem allemaal weinig moeite kost. Hij praat met ploegmaats, ontwijkt valpartijen, demarreert en wint — vaak met een ogenschijnlijk gemak. (lees verder onder de afbeelding)

Volgens Roodhooft is die ontspannen uitstraling geen toeval. “Die onbezorgde indruk klopt wel”, legt hij uit. “Maar dat komt omdat hij altijd tot in de puntjes voorbereid is.” Van der Poel weet volgens hem precies wat hem te wachten staat. “Hij is met heel veel dingen bezig en weet perfect wat er op hem afkomt. Dat maakt hem automatisch ontspannen.”

Daarnaast speelt ook vertrouwen een grote rol. “Als je het gevoel hebt dat je de beste bent, zoals bijvoorbeeld in de Omloop en in andere koersen, dan maakt dat alles natuurlijk leuker”, besluit Roodhooft.

(Bron: HLN – Intro-afbeelding: screen grab YouTube)