De Cauwer erg onder de indruk van verrassende Belgische renner: "Echt chapeau!"

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes leverde zondag een positief bilan op voor het Belgische wielrennen. Ondanks de onrust rond de vroegtijdige opgave van Wout van Aert viel er heel wat moois te onthouden.

Van Aert won eerder wel een rit, terwijl ook Maxim Van Gils op knappe wijze succes boekte. Volgens José De Cauwer waren er bovendien meerdere landgenoten die zich in Frankrijk lieten opmerken. Vooral Van Gils maakte indruk met zijn vorm en ingesteldheid.

De Cauwer benadrukt dat hij zich bijzonder bereidwillig opstelde, al verwacht hij niet dat Van Gils in de Tour dezelfde rol zal moeten opnemen. “Die ploeg zal daar normaal gezien de koers niet hoeven te dragen”, klinkt het bij Sporza. Voor Remco Evenepoel en Red Bull-Bora-hansgrohe is het alvast goed nieuws dat Van Gils op topniveau lijkt.

Ook enkele jongere Belgen reden zich in de kijker. Ramses Debruyne en Lars Craps lieten sterke signalen zien, terwijl Vlad Van Mechelen zelfs dicht bij een ritzege kwam. Vooral die laatste verraste De Cauwer. “Vlad Van Mechelen heeft me echt verbaasd”, zei hij, verwijzend naar de manier waarop Van Mechelen ondanks zijn gabarit zware ritten wist te overleven.

Volgens De Cauwer mag België tevreden zijn met wat het in Frankrijk heeft gezien. De prestaties waren misschien geen wereldprestaties, maar tonen wel duidelijke progressie. “Het Belgische wielrennen is goed, daar mag je zeker van zijn”, besluit hij. Met het oog op de komende grote afspraken, waaronder de proloog en de ploegentijdrit, zijn die signalen bijzonder bemoedigend. (Bron en afbeelding: Sporza)