De reactie van Patrick Lefevere op de deelname van Evenepoel aan de RVV spreekt boekdelen: "Ga er niet wakker van liggen"

Patrick Lefevere (71) is ervan overtuigd dat Remco Evenepoel een sterke indruk kan nalaten in de Ronde van Vlaanderen. Toch kijkt de voormalige CEO van Soudal Quick-Step met gemengde gevoelens naar de deelname van zijn ex-renner. “Bij ons wou hij de Ronde niet rijden”, klinkt het licht wrang.

Lefevere was aanwezig op Dwars door Vlaanderen en gaf daar ook een update over zijn gezondheid. Na een operatie in november 2025, waarbij een abces op zijn lever werd verwijderd, voelt hij zich opnieuw een stuk beter. “Als je bekijkt vanwaar ik kom, mag ik zeker niet klagen. Iedereen beweert dat ik er goed uitzie”, vertelt hij. Zelf schat hij zijn herstel momenteel op zo’n 80 procent.

Het gesprek kwam al snel uit op Remco Evenepoel en diens deelname aan Vlaanderens Mooiste. Volgens Lefevere probeerde hij zijn poulain jarenlang te overtuigen om de Ronde te rijden, zonder succes. “Ik zei hem al die jaren dat hij de Ronde moest rijden, maar hij wilde dat toen niet. Nu heeft hij misschien mensen die meer impact op hem hebben. Blijkbaar heeft hij het geweer van schouder veranderd, en heeft iemand hem overtuigd.”

Lefevere twijfelt er niet aan dat Evenepoel zich kan meten met de grootste namen in het peloton. “Hij gaat niet onderdoen voor Van der Poel, Pogacar of Van Aert”, stelt hij. Tegelijk beseft hij dat winnen in de Ronde allesbehalve evident is. “Winnen is natuurlijk niet gemakkelijk.” Volgens hem hoeft het gebrek aan ervaring geen doorslaggevende factor te zijn. “Als je goed bent, speelt het feit dat hij nog geen ervaring heeft in de Ronde van Vlaanderen trouwens geen rol.”

Daarnaast wijst Lefevere op het belang van een sterke ploeg en slimme ploegmaats. Zo ziet hij in Gianni Vermeersch een belangrijke pion voor Evenepoel. “Met Gianni Vermeersch heeft hij een – niet slecht bedoeld – filou bij zich. Iemand die er altijd is en iemand die slim koerst. Zo iemand kan Evenepoel zeker gebruiken.”

Ondanks het feit dat Evenepoel nu voor een andere ploeg rijdt, blijft Lefevere nuchter onder de situatie. “Ik vind het goed nieuws dat hij de Ronde rijdt. Ik kan natuurlijk zeggen dat hij het beter in onze ploeg had gedaan. Maar ik ga er niet van wakker liggen.”

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)