Met deze renner ging Evenepoel stiekem trainen voor de Ronde van Vlaanderen: "Jij bent rap!"

Hoewel Remco Evenepoel vandaag officieel aankondigde dat hij zondag zijn debuut maakt in de Ronde van Vlaanderen, blijkt nu dat hij daar al maanden naartoe werkte.

Op zijn YouTube-kanaal geeft hij een blik achter de schermen van zijn voorbereiding op ‘Vlaanderens Mooiste’, die al eind december van start ging. “We zijn 27 december. Het is erg koud, en we staan hier boven op de Koppenberg. Ik moet dus iets bekennen...”, klinkt het in de video.

Evenepoel verkende het parcours al meerdere keren, volledig in het zwart gekleed om niet herkend te worden. Dat had een duidelijke reden: eind december stond hij nog onder contract bij Soudal Quick-Step en kon hij nog niet in de kleuren van zijn nieuwe ploeg rijden. Tegelijk kon hij ook niet meer in zijn oude outfit verschijnen, gezien zijn nakende overstap. Daarom koos hij voor een anonieme aanpak terwijl hij de belangrijkste hellingen onder de loep nam, zoals de Oude Kwaremont, Koppenberg en Paterberg.

Tijdens die verkenningen ging hij niets uit de weg. Eerst trok hij er alleen op uit, later kreeg hij het gezelschap van ploegmaat Gianni Vermeersch en enkele stafleden. Zijn motivatie is duidelijk: “Dit wordt mijn eerste Ronde en ik wil 100 procent voorbereid zijn. Ik ben erg enthousiast.”

Ook ploegleider Sven Vanthourenhout ziet het volledig zitten. “Deze koers past Remco perfect. Het soort koersen waar hij van houdt en waar hij geschiedenis kan schrijven. Daar kickt hij echt op. We kijken er met z’n allen naar uit.” Volgens hem wordt vooral de Oude Kwaremont cruciaal. “Laat ons zeggen dat als Remco bij de tweede keer Kwaremont al mee doet met de beteren, dat het er dan heel goed uit ziet. Als je hier de laatste keer solo kan passeren, dat zou de kers op de taart zijn.” (lees verder onder de afbeelding)

Tijdens de verkenning liet Evenepoel meteen zien wat hij in huis heeft, tot lichte frustratie van Vermeersch. “Jij bent rap hoor, man”, gaf die toe boven op een helling. “Je kan wel zeggen dat ik op het gemak reed, maar ik reed 255 watt gemiddeld! We reden aan 33 km/u!” Evenepoel kon het niet laten om hem nadien wat te plagen: “Na de Paterberg moest ik wachten op u”, klonk het lachend.

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: YouTube)