Denise Betsema heeft nieuwe ploeg gevonden: 'Ik kan terug niveau van vroeger halen'

Het crosspeloton is nog niet van Denise Betsema verlost. De 32-jarige Texelse kreeg vorig seizoen van Jurgen Mettepenningen te horen dat haar contract niet verlengd werd, maar ze heeft gelukkig onderdak kunnen vinden.

Tot enkele jaren geleden was Denise Betsema een veelwinnares, maar sinds de jonge garde het heeft overgenomen, mag ze al heel blij zijn met een podiumplek. Haar laatste zege dateert van 21 januari 2023. 

Fem van Empel & co zijn niet de enige oorzaak van haar tegenvallende prestaties. In de zomer van 2023 liep Betsema een zware knieblessure op, nadat ze werd aangereden door een auto. Haar voorbereiding werd op die manier grondig verstoord en ze ondervond het daaropvolgende seizoen 'ontzettend veel' last van haar knie. 

Na dat 'rotseizoen' ging Betsema in februari 2024 onder het mes. Vorig seizoen was van fysieke malheur geen sprake meer, maar Betsema haar prestaties vielen andermaal tegen. Haar beste resultaat was brons op het NK. 

Tot overmaat van ramp liep haar contract bij Pauwels Sauzen op 31 december af. Van Jurgen Mettepenningen mocht Betsema haar seizoen nog afmaken, maar daarna werden ze vriendelijk bedankt voor haar bewezen diensten. 

Betsema mocht odus p zoek naar een nieuwe werkgever. Ze tekende een contract bij De Ceuster-Bouwput, een Belgisch crossteam voor dames. Zaterdag debuteert ze in Meulebeke in het shirt van haar nieuwe ploeg. "Ik ben hier ontzettend blij mee”, vertelt Betsema aan Het Nieuwsblad.

“Deze ploeg geeft mij een heel mooie kans die ik met beide handen wil grijpen. De ploeg en ikzelf geloven dat ik terug het niveau van vroeger kan halen. Niet dat ik zomaar wedstrijden zal winnen, maar ik wil toch opnieuw op het podium staan. Af en toe een uitschieter zou leuk zijn."

Betsema zal voor het eerst bij een team koersen dat enkel uit dames bestaat. "Vroeger was ik altijd one of the guys, maar dat stoorde me niet. Al moet ik toegeven dat het echt wel goed voelt om alleen met vrouwen rondom mij te zitten."

Betsema wordt ploeggenote van Laura Verdonschot, Jinse Peeters en Lotte Baele.