Dikke ambras in de Tour de France Femmes: 'Doe dit niet!'

Marlen Reusser heeft met gemengde gevoelens teruggekeken op de belangrijke bergetappe naar de Mont Ventoux. De Zwitserse begon de zevende rit van de Tour de France Femmes nog in de gele trui, maar moest die na een tactisch steekspel met Demi Vollering afstaan aan Katarzyna Niewiadoma-Phinney.

Op de flanken van de Ventoux bleven uiteindelijk Reusser, Vollering en Niewiadoma-Phinney als belangrijkste klassementsrensters over. Met nog ongeveer 9,5 kilometer te klimmen plaatste de Poolse een aanval, waarna Reusser en Vollering achter haar begonnen te twijfelen over wie het werk moest doen.

Vollering versnelde verschillende keren en wist zo een deel van de achterstand weg te werken, maar reed niet voortdurend door. Reusser zag dat naar eigen zeggen met lede ogen aan. “Doe dit niet, laten we gewoon doorrijden”, zei ze tegen haar Nederlandse concurrente, omdat Niewiadoma op dat moment volgens haar nog binnen bereik lag.

Volgens Reusser betaalden beide rensters uiteindelijk de prijs voor dat voortdurende versnellen en afremmen. Door telkens opnieuw diep te gaan, stapelde de vermoeidheid zich op en werd een georganiseerde achtervolging steeds moeilijker. Achteraf noemde ze hun tactische spel “heel dom van ons beiden”, terwijl Niewiadoma zonder aarzelen haar eigen tempo bleef rijden.

De Poolse hield uiteindelijk uitstekend stand en boekte haar eerste ritzege ooit in de Tour de France Femmes. Vollering finishte op 1 minuut en 16 seconden, terwijl Reusser als vierde binnenkwam op 1 minuut en 46 seconden. Daardoor nam Niewiadoma de gele trui over en heeft ze nu 15 seconden voorsprong op Vollering en 39 seconden op Reusser.

Voor Reusser kwam het verlies bijzonder hard aan. “Ik ben verdrietig, gewoon verdrietig”, vertelde ze na afloop, omdat ze het gevoel had dat er meer mogelijk was geweest. Met nog twee etappes te rijden is de Tour echter nog niet beslist: vooral de slotrit van zondag rond Nice, met vier beklimmingen van de Col d’Èze, biedt Reusser en Vollering nog een kans om Niewiadoma onder druk te zetten.