Dit kan de slimste zet uit de carrière van Lotte Kopecky worden: "Manier om haar tevreden te houden"

Lotte Kopecky schakelt na een bijzondere periode in haar privéleven weer volledig over naar de koers. De Belgische kampioene stapte onlangs in het huwelijksbootje, maar de focus ligt intussen opnieuw op de fiets. De komende weken moeten haar klaarstomen voor een van de belangrijkste afspraken van de zomer: de Tour de France Femmes.

Voor Kopecky begint die voorbereiding met het Belgisch kampioenschap, zowel in het tijdrijden als op de weg. Daarna volgen nog de Baloise Ladies Tour en de Ronde van Polen. Die wedstrijden moeten haar ritme, scherpte en vertrouwen geven richting Frankrijk. Toch lijkt Lotte Kopecky dit keer niet naar de Tour te trekken met grote klassementsambities. Volgens wieleranaliste Marijn de Vries zou dat geen logische keuze zijn.

In 2023 bewees Lotte Kopecky nog dat ze ook in het algemeen klassement van de Tour de France Femmes een hoofdrol kan spelen. Ze won toen de openingsrit, pakte geel, veroverde groen en eindigde uiteindelijk als tweede in het klassement. Maar volgens De Vries is de situatie intussen veranderd. Het niveau in het vrouwenpeloton is gestegen en de concurrentie voor het klassement is sterker geworden.

"Daar ga ik toch vanuit. Met hoe de ploegen nu samengesteld zijn en met de rensters die erbij gekomen zijn, denk ik dat het voor Lotte te moeilijk geworden is om een algemeen klassement te rijden", vertelt ze bij Sporza. Een podiumplaats in het eindklassement lijkt daardoor een pak minder evident dan enkele jaren geleden. Bovendien past een vrije koersrol mogelijk beter bij de kwaliteiten van Kopecky.

Dat Lotte Kopecky wellicht niet voor het klassement rijdt, betekent zeker niet dat haar Tour minder ambitieus wordt. Integendeel. De Vries ziet meerdere kansen voor de Belgische wereldtopper om een rit te winnen. Vooral de openingsetappe springt in het oog. Die rit wordt in Zwitserland gereden en eindigt met een korte helling die perfect bij het profiel van Kopecky kan passen.

"Het begint al bij die eerste rit in Zwitserland. Die eindigt met een klimmetje van 2,6 kilometer tegen 4,5 procent gemiddeld. Een goeie Kopecky kan dat aan", klinkt het. Met haar explosiviteit, sprint en koersinzicht is Kopecky bijzonder gevaarlijk in zulke finales. Als de groep op dat klimmetje uitdunt, behoort ze meteen tot de rensters die kunnen meedoen voor de zege. En bij winst ligt mogelijk ook de gele trui binnen handbereik. (lees verder onder de afbeelding)

Een belangrijke factor wordt de tactiek binnen SD Worx-Protime. De ploeg beschikt met Anna van der Breggen over een renster die mogelijk op het klassement mikt. Lorena Wiebes is dan weer een van de snelste sprintsters van het peloton. Toch verwacht De Vries dat Lotte Kopecky voldoende ruimte krijgt om haar eigen kansen te gaan.

"Ik denk wel dat Kopecky een vrije rol zal krijgen. Dat is ook een manier om een renster van haar klasse tevreden te houden." Die vrijheid kan voor Kopecky cruciaal zijn. Ze hoeft dan niet elke dag alleen in dienst van het klassement te rijden, maar kan zelf bepalen waar kansen liggen. Dat maakt haar gevaarlijk in lastige finales, overgangsritten en etappes waarin de koers openbreekt.

Naast ritzeges en mogelijk geel wordt ook de groene trui genoemd als realistisch doel voor Lotte Kopecky. Haar veelzijdigheid maakt haar bijzonder geschikt voor het puntenklassement. Kopecky kan punten pakken in tussensprints, lastige aankomsten en sprintetappes waarin de koers zwaar genoeg is geweest om pure sprintsters te verzwakken. Die regelmaat is precies wat nodig is om mee te doen voor groen.

De Tour de France Femmes wordt voor Lotte Kopecky dus wellicht geen jacht op het eindklassement. Maar met ritkansen, een mogelijke gele trui in de openingsdagen en de strijd om groen blijft haar missie bijzonder groot. Als Kopecky haar beste vorm haalt, kan ze opnieuw een van de blikvangers van de Tour worden. (afbeelding: screen grab YouTube)