Drastische beslissing Mathieu van der Poel zorgt voor beroering: "Een flutwedstrijd"

Mathieu van der Poel zal ook dit jaar niet deelnemen aan het Nederlands kampioenschap wielrennen. Ondanks enkele geruchten over een mogelijke verrassingsdeelname kiest de kopman van Alpecin-Deceuninck voor een rustige voorbereiding op de Tour de France.

Van der Poel bevestigde in de NOS Wielerpodcast dat het NK simpelweg niet in zijn planning past. De Nederlander wil het laatste weekend voor de Tour gebruiken om te trainen, te herstellen en zonder extra wedstrijdstress naar de Grand Départ toe te werken.

"Gewoon thuis, aan het trainen, en waarschijnlijk 's middags de wedstrijd kijken", zegt Van der Poel in de NOS Wielerpodcast over zijn plannen tijdens het kampioenschapsweekend. Voor Mathieu van der Poel is er dus geen groot verhaal achter zijn afwezigheid. Het is vooral een bewuste sportieve keuze. "Het stond gewoon niet in de planning. Het is het laatste rustige weekend richting de Tour."

De Tour de France start op 4 juli in Barcelona en is voor Mathieu van der Poel een belangrijk doel. Na een zware eerste seizoenshelft, met onder meer een intens klassiekerprogramma, wil hij de laatste dagen voor de Tour geen onnodige risico’s nemen.

De Ronde van Zwitserland was zijn laatste wedstrijd in de aanloop naar Frankrijk. Daarna schakelde Van der Poel over naar een rustiger programma. Het NK zou nog een extra prikkel betekenen, maar ook een wedstrijd waarin valpartijen, vermoeidheid of tactische stress nooit helemaal uit te sluiten zijn. Voor een renner van zijn kaliber draait het in deze fase vooral om timing. Mathieu van der Poel wil niet per se overal starten, maar vooral op de juiste momenten pieken. De Tour is zo’n moment. Het NK past dit jaar niet in dat plaatje.

Dat Mathieu van der Poel het NK overslaat, betekent niet dat hij de Nederlandse kampioenstrui niet waardeert. Hij won de nationale titel op de weg al twee keer en weet perfect wat die trui betekent.

Toch ligt zijn prioriteit nu elders. Een nieuwe nationale titel zou mooi zijn, maar weegt voor hem minder zwaar dan een succesvolle Tour de France. Daar kan hij ritten winnen, zijn ploeg helpen en opnieuw wereldwijd in de schijnwerpers rijden.Bovendien is een NK vaak een lastige koers om te controleren. Zeker wanneer andere ploegen met grotere blokken aan de start staan, wordt het voor een individuele topfavoriet moeilijk om de wedstrijd naar zijn hand te zetten. (lees verder onder de afbeelding)

Tom Dumoulin heeft alle begrip voor de beslissing van Mathieu van der Poel. De voormalig topwielrenner ziet waarom Van der Poel het NK niet als absolute prioriteit behandelt.

Volgens Dumoulin is het sportieve belang voor Van der Poel beperkt in vergelijking met de Tour de France. Hij wijst erop dat ploegen als Visma-Lease a Bike met veel renners aan de start kunnen verschijnen. Daardoor is het voor Mathieu van der Poel lastig om alleen het verschil te maken, zelfs als hij de sterkste renner in koers is. "Laten we eerlijk zijn: het NK is voor Mathieu van der Poel natuurlijk een flutwedstrijd."

Die uitspraak klinkt scherp, maar Dumoulin bedoelt vooral dat Van der Poel inmiddels op een niveau koerst waar zijn seizoen rond de grootste internationale afspraken wordt gebouwd. Monumenten, kampioenschappen en de Tour wegen zwaarder dan een nationale titelstrijd vlak voor Frankrijk.

Voor Mathieu van der Poel is de keuze dus duidelijk. Hij blijft thuis, traint gericht en kijkt mogelijk naar het NK op televisie. Geen extra koers, geen onnodige risico’s en geen verstoring van zijn Tourvoorbereiding.

Dat is misschien jammer voor de Nederlandse fans langs het parcours, maar sportief valt de beslissing goed te begrijpen. Van der Poel wil begin juli met frisse benen aan de start staan in Barcelona. Alles wijst erop dat Mathieu van der Poel zijn programma volledig onder controle houdt. Het NK moet opnieuw zonder hem, maar in de Tour de France zal hij er wel staan. En daar liggen voor hem de kansen die op dit moment écht tellen. (afbeelding: screen grab YouTube)