'Drie Belgische debutanten op het WK in Montréal'

De Belgische ploeg voor het WK in Montréal lijkt stilaan volledig vorm te krijgen. Remco Evenepoel en Wout van Aert zijn al langer de twee uitgesproken kopmannen, terwijl ook Tiesj Benoot, Maxim Van Gils en Quinten Hermans volgens de jongste berichten mee naar Canada trekken. Vooral rond de laatste plaatsen bleef bondscoach Serge Pauwels lang twijfelen.

“Ik heb uiteraard wel namen in mijn hoofd”, liet hij eerder deze week nog verstaan. Nu lijkt de puzzel gelegd en zouden opvallend genoeg drie renners voor het eerst aan een WK-wegrit bij de profs mogen deelnemen.

Een van die debutanten is volgens Het Laatste Nieuws Gianni Vermeersch. De 33-jarige West-Vlaming rijdt momenteel een sterke Vuelta en maakt daar vooral indruk met zijn werk in dienst van anderen. Dat profiel kan in Montréal bijzonder waardevol worden.

Vermeersch kan Evenepoel en Van Aert door de hectische openingsfase loodsen en helpen bij de positionering voor de zware lokale rondes. Eerder noemde Pauwels hem al een kandidaat na verschillende afzeggingen, terwijl voormalig bondscoach Sven Vanthourenhout eveneens lovend was over zijn werk in Spanje. Volgens de huidige plannen krijgt Vermeersch vooral vroeg in de wedstrijd een controlerende taak.

Ook Thibau Nys lijkt uiteindelijk het vertrouwen van Pauwels te krijgen. Dat is opvallend, want amper enkele weken geleden klonk de bondscoach nog voorzichtig: “Thibau is nog een vraagteken.” Nys moest in de Vuelta bewijzen dat hij na zijn moeilijke seizoen opnieuw voldoende niveau haalde.

Hij lag voor het laatste ticket onder meer in de weegschaal met Ramses Debruyne en Emiel Verstrynge, maar zou die strijd nu gewonnen hebben. Zijn explosiviteit kan in Montréal van pas komen wanneer de koers op de korte, steile passages openbreekt. Nys hoeft bovendien niet noodzakelijk kilometerslang op kop te rijden, maar kan als vooruitgeschoven pion druk van Evenepoel en Van Aert wegnemen.

De derde debutant wordt normaal Alec Segaert, die zowel de individuele tijdrit als de wegrit zou afwerken. Voor hem lijkt vooral een controlerende rol in de eerste wedstrijdhelft voorzien. In de finale moeten Benoot, Hermans en Van Gils vervolgens zo lang mogelijk bij de twee Belgische leiders blijven.

Daarmee zou Pauwels kiezen voor een opvallende mix van ervaring en nieuw bloed: Evenepoel, Van Aert, Benoot, Van Gils en Hermans naast debutanten Vermeersch, Nys en Segaert. Of dat daadwerkelijk de definitieve acht worden, horen we maandag. Maar als de uitgelekte selectie klopt, durft Pauwels duidelijk enkele frisse kaarten uit te spelen in de Belgische jacht op de regenboogtrui.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.