Evenepoel: 'Daarom waren Pogacar, Vingegaard & Van der Poel sneller dan mij'

De openingsrit in de Dauphiné was voorbestemd voor sprinters, maar dat draaide helemaal anders uit. De grote kanonnen gingen sprinten voor de eerste gele trui.

Het was zowaar Jonas Vingegaard die op een klimmetje op zes kilometer van de finish demarreerde. Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel en Santiago Buitrago glipten mee.

De vijf lefgozers bleven aan de finish in Montluçon nipt het aanstormende peloton voor. Pogacar mocht juichen. Vingegaard finishte verrassend tweede, voor Van der Poel en Evenepoel. 

Dat Evenepoel de drie kanonnen voor moest laten gaan in de sprint, is opmerkelijk, maar hij had er na afloop wel een logische verklaring voor. "Ik denk dat ik wat te snel uit het wiel van Mathieu kwam, zeker omdat het wind op kop was", verklaarde hij tegenover de aanwezige Vlaamse pers.

"Tadej en Jonas kwamen als laatste uit het wiel. Dat is de reden waarom zij nog over ons gingen. Op papier zou deze etappe normaal voor Mathieu zijn, maar hij ging van te ver aan.”

De olypische kampioen was verrast dat hij in de finale meestreed voor ritwinst. "Dat is waar het moderne wielrennen naartoe gaat. Je weet nooit wat je kan verwachten. Het was een mooie finale."