Evenepoel of van Aert op het WK? Philippe Gilbert twijfelt geen seconde en kiest één naam

België trekt met Remco Evenepoel en Wout van Aert als twee uitgesproken kopmannen naar het WK in Montréal, maar Philippe Gilbert weet wie hij persoonlijk het liefst in de regenboogtrui zou zien. De voormalige wereldkampioen kiest voor Van Aert.

Niet omdat hij minder vertrouwen heeft in Evenepoel, maar omdat hij vindt dat de renner van Visma | Lease a Bike na jaren van sterke prestaties en verschillende tegenslagen zo'n grote titel verdient. Toen Gilbert werd gevraagd of hij Van Aert graag wereldkampioen zou zien worden, antwoordde hij zonder aarzelen: “Sowieso, ja.”

Gilbert wijst vooral op de manier waarop Van Aert zich tijdens zijn carrière geregeld heeft weggecijferd voor ploegmaats. Volgens hem heeft de Belg vaak enorm veel werk voor anderen verricht, terwijl hij zelf genoeg kwaliteiten bezit om grote wedstrijden te winnen.

“Wout heeft al zoveel aan anderen gegeven”, klinkt het. Een wereldtitel zou volgens Gilbert daarom een bijzonder mooie beloning zijn. Van Aert liet bovendien recent in de Vuelta zien dat zijn vorm richting het WK uitstekend is, met onder meer een ritzege die hem extra vertrouwen moet geven voor Montréal.

Gilberts persoonlijke voorkeur betekent allerminst dat hij Evenepoel naar het tweede plan schuift. Integendeel: hij gelooft sterk in de combinatie van beide Belgische kopmannen en noemt hen samen bijzonder compleet. “Een completer duo ga je niet vinden”, zegt Gilbert.

Mocht België erin slagen om beide renners vooraan te krijgen in de beslissende fase, dan beschikken ze volgens hem over verschillende wapens. Evenepoel kan van ver aanvallen, terwijl Van Aert in een rechtstreeks duel doorgaans over de snellere sprint beschikt. Gilbert hoopt dus op Belgische winst, maar wanneer hij één naam moet noemen, kiest hij uiteindelijk voor Van Aert.