Ex-renner Marcel Kittel dropt een 'dopingbommetje': "Als je dat niet ziet, dan zie je de realiteit niet!"

Marcel Kittel, ooit één van de snelste sprinters van het peloton, blijft het wielrennen van dichtbij volgen. De Duitser, die in 2019 op 31-jarige leeftijd stopte met koersen, is vandaag actief als analist en commentator. In een recent interview sprak hij opvallend open over een gevoelig thema in de sport: doping.

Tijdens zijn carrière verzamelde Kittel een indrukwekkende erelijst. Hij won 14 ritten in de Tour de France, vier in de Giro d’Italia en één in de Vuelta. Daarnaast schreef hij ook vijf keer de Scheldeprijs op zijn naam. Toch besloot hij relatief vroeg een punt te zetten achter zijn carrière om meer tijd te besteden aan zijn gezin. Vandaag leeft hij samen met zijn Nederlandse partner Tess von Piekartz en hun drie kinderen een rustiger leven.

In een interview een tijdje geleden met Domestique blikte Kittel terug op de periode waarin hij prof werd. Dat was kort na een tijdperk waarin doping veel schade had toegebracht aan de sport. “Toen ik begon, was de dopinggeschiedenis nog heel vers. Iedereen wist wat er jarenlang systematisch was gebeurd.” Volgens hem uitten fans hun frustratie soms op alle renners. “Fans waren kwaad op het hele peloton. Ik snapte niet waarom ik verantwoordelijk werd gehouden voor fouten van een vorige generatie.”

Ondanks de inspanningen om de sport schoner te maken, blijft Kittel voorzichtig. “Ik geloof niet dat het wielrennen volledig schoon is. Wie dat beweert, kijkt weg van de realiteit.” Volgens hem zal er altijd een risico blijven dat sommige renners proberen de regels te omzeilen. (lees verder onder de afbeelding)

Kittel wijst ook op de groeiende financiële belangen in het moderne wielrennen. “De budgetten zijn gigantisch en de lonen hoger dan ooit. Dat creëert verleidingen. Sommige mensen zullen altijd proberen de grenzen op te zoeken.” Volgens hem betekent dat niet dat er een massaal dopingprobleem is, maar wel dat waakzaamheid nodig blijft.

De voormalige sprinter vindt dat vragen stellen bij prestaties in de sport normaal moet blijven. “Journalisten en fans hebben het recht om kritisch te zijn”, besluit hij. “Sport wordt door mensen beoefend. Dat maakt het mooi, maar ook kwetsbaar.”

(Intro-afbeelding: Instagram)