Florian Vermeersch onthult wat het UAE-plan was in Roubaix, en waarom Pogacar niet won

De ambitie was groot bij UAE Team Emirates-XRG in Parijs-Roubaix, maar uiteindelijk liep het anders dan gehoopt. Tadej Pogačar greep naast de zege, en volgens Florian Vermeersch speelde zijn valpartij daarin een belangrijke rol.

De ploeg van Pogačar trok al vroeg ten aanval en maakte de koers bijzonder zwaar. Dat was geen toeval, legt Vermeersch uit in de podcast Vals Plat. “Dat was onze enige manier om Tadej te laten winnen, want als je met een frisse Wout van Aert en Mathieu van der Poel naar het Bos gaat, wordt het wel heel moeilijk.” Door het tempo hoog te houden, hoopte UAE hun concurrenten al vroeg te vermoeien.

In het Bos van Wallers leek Vermeersch zelf goed gepositioneerd om een rol van betekenis te spelen. Tot het misging op zo’n 500 meter van het einde van de strook. Hij reed lek, kwam zwaar ten val en moest de strijd staken. Daarmee verloor Pogačar een belangrijke pion op een cruciaal moment in de koers.

Na die tegenslag stond de wereldkampioen er plots alleen voor. Zonder ploegmaats moest hij zelf het tempo bepalen en reageren op aanvallen. “Het is wel jammer dat ik daar niet mee was. Tadej heeft zo ook nog meer werk moeten opknappen, waardoor er een beetje sneeuwbaleffect was”, aldus Vermeersch.

Dat extra werk eiste uiteindelijk zijn tol. Pogačar moest voortdurend gaten dichtrijden en het initiatief nemen, wat hem zichtbaar energie kostte. In de finale bleek hij daardoor net dat tikkeltje minder fris, wat meespeelde in de strijd om de overwinning.

Voor UAE Team Emirates-XRG blijft het dus een gemiste kans in een koers waar ze duidelijk een plan hadden. Zonder de val van Vermeersch had het scenario er mogelijk helemaal anders uitgezien. Maar in Parijs-Roubaix ligt het lot vaak in kleine details. En dit keer draaide één incident het hele koersverloop om.

(Bron en afbeelding: Vals Plat)