Jan Bakelants houdt zich niet in over Evenepoel: "Eigenlijk erg om te zeggen..."

Remco Evenepoel lijkt vrijdag niet aan de start te verschijnen van de Brabantse Pijl. De olympische kampioen kiest duidelijk voor een andere aanpak, met alle focus op de Amstel Gold Race van zondag.

Na zijn afwezigheid in Parijs-Roubaix trok Evenepoel vorige week naar Spanje voor een korte stage. Die keuze past binnen een bewuste strategie om zich optimaal voor te bereiden op de heuvelklassiekers. In tegenstelling tot vorig jaar, toen hij de Brabantse Pijl gebruikte als seizoensstart na zijn winterongeval, slaat hij de wedstrijd nu dus over. Een opvallende keuze, maar wel eentje met een duidelijk doel.

Volgens Jan Bakelants is die beslissing logisch. Tijdens een analyse op VRT 1 gaf hij zijn visie. “Het was wel te verdedigen dat hij zou starten in de Brabantse Pijl”, klonk het. “Hij heeft niet meer gereden sinds de Ronde van Vlaanderen waar hij derde werd, dat was een groot succes.”

Maar de prioriteiten liggen elders. “We verwachten niet dat hij nog eens de Brabantse Pijl wint, maar wel eindelijk de Amstel Gold Race. Ook al is dat eigenlijk erg om te zeggen.”

Een andere belangrijke factor is zijn drukke wedstrijdschema. Evenepoel heeft dit seizoen al 23 koersdagen achter de rug, wat volgens Bakelants behoorlijk veel is. “Eigenlijk kun je zeggen dat hij veel te veel heeft gekoerst”, stelde hij. Rust en gerichte voorbereiding lijken dan ook noodzakelijk richting de cruciale afspraken.

Die aanpak staat in schril contrast met die van zijn grote rivaal Tadej Pogačar. De wereldkampioen reed dit seizoen nog maar vier wedstrijden, maar won er wel drie en werd één keer tweede. Het verschil in belasting en ritme tussen beide toppers kan een belangrijke rol spelen in de komende klassiekers.

Voor Evenepoel draait het de komende dagen dus vooral om één doel: pieken op het juiste moment. De Amstel Gold Race moet zijn eerste grote afspraak worden in deze fase van het seizoen. Of die aanpak loont, zal zondag blijken. Maar dat hij zijn kaarten zorgvuldig speelt, staat nu al vast.

(Afbeelding: screen grab YouTube)