Geen eerlijke strijd? Met dit probleem kampte Pogacar tijdens de sprint tegen Wout van Aert...

Tadej Pogačar moest in Parijs-Roubaix opnieuw genoegen nemen met de tweede plaats, na verlies in de sprint tegen Wout van Aert. Maar de vraag blijft hangen: waren de omstandigheden wel volledig gelijk?

Op 120 kilometer van de finish begon de miserie voor Pogacar met een eerste lekke band. Omdat de ploegwagen van UAE te ver zat, moest hij verder op een neutrale Shimano-fiets. Pas na enkele kilometers kon hij opnieuw wisselen naar zijn eigen materiaal.

Na een zware achtervolging van zo’n 20 kilometer sloot hij opnieuw aan, maar dat kostte duidelijk krachten. Alsof dat nog niet genoeg was, volgde op 70 kilometer van de streep een tweede lekke band en dus opnieuw een fietswissel. Toch vocht Pogacar zich opnieuw terug en stond hij uiteindelijk gewoon aan de start van de sprint op de piste.

Na afloop kwam er echter een opvallende suggestie vanuit de ploeg. Antonio Morgado liet verstaan dat Pogacar mogelijk met een lekke achterband sprintte. “Ik denk dat hij moest sprinten met een lekke band. We checkten zijn fiets en het leek alsof hij achteraan een lekke band had.” Zelf sprak Pogacar daar niet over en hield hij het bij een sportieve analyse van de wedstrijd.

Wat vaststaat: ondanks meerdere tegenslagen bleef Pogacar meedoen voor de overwinning. Maar in de sprint had hij uiteindelijk geen antwoord op Van Aert.

De vraag of hij onder gelijke omstandigheden reed, zal wellicht nog even blijven nazinderen. Eén ding is zeker: zonder pech had deze editie van Roubaix er misschien helemaal anders uitgezien.

(Afbeelding: screen grab YouTube)