"Geen uitzonderingen" — Remco Evenepoel riskeert schorsing bij afwezigheid op BK

Remco Evenepoel lijkt zondag niet aan de start te verschijnen van het Belgisch kampioenschap op de weg in Brasschaat. De renner van Soudal Quick-Step heeft zijn voorbereiding op de Tour de France zorgvuldig uitgestippeld en daarin lijkt geen plaats voor extra wedstrijden. Evenepoel reed de voorbije weken geen Tour Auvergne-Rhône-Alpes en ook geen Ronde van Zwitserland.

Alles wijst erop dat hij kiest voor een wedstrijdloze aanloop richting de Tour. Dat kan sportief perfect te verklaren zijn, maar reglementair ligt de situatie gevoeliger. Belgische profrenners zijn volgens het bondsreglement verplicht om deel te nemen aan het BK op de weg. Wie zonder geldige reden afwezig blijft, riskeert een schorsing. Daardoor komt ook Remco Evenepoel in beeld, zeker zolang er geen officiële uitleg of geldig attest wordt voorgelegd.

Als Evenepoel het BK effectief overslaat, moet hij daarvoor een aanvaardbare reden kunnen geven. Een medisch attest kan bijvoorbeeld volstaan om zijn afwezigheid te rechtvaardigen. Zonder zo’n geldige reden kan Belgian Cycling een sanctie opleggen.

Het gaat niet alleen om Evenepoel. Elke Belgische profrenner die het BK op de weg links laat liggen, valt onder dezelfde regel. Toch krijgt de situatie rond Remco Evenepoel extra aandacht, omdat hij enkele dagen later aan de start van de Tour de France wordt verwacht. Volgens het reglement kan een renner die zonder geldige reden afwezig blijft op het BK een schorsing van negen dagen krijgen. In theorie zou dat betekenen dat Remco Evenepoel niet aan de Tour zou mogen beginnen. In de praktijk ligt dat uiteraard een pak ingewikkelder.

Bij Belgian Cycling wordt benadrukt dat er geen voorkeursbehandeling bestaat. Ook een grote naam als Remco Evenepoel valt onder dezelfde regels als de rest van het peloton. "Er bestaan geen uitzonderingen", zegt Massimo Van Lancker, Directeur Sport van Belgian Cycling, aan WielerFlits.

Daarmee maakt Belgian Cycling duidelijk dat de bond de situatie opvolgt. Evenepoel wordt dus niet formeel anders behandeld omdat hij een van de grootste Belgische renners is. Als hij niet start en geen geldige reden heeft, kan er een sanctie volgen. Toch is de vraag hoe zwaar zo’n straf in werkelijkheid zou doorwegen. De Tour de France is voor Remco Evenepoel een van de hoofddoelen van het seizoen. Het lijkt weinig realistisch dat een renner van zijn niveau daardoor effectief de grootste koers van het jaar zou missen. (lees verder onder de afbeelding)

Wanneer een renner de initiële schorsing niet naleeft, voorziet het reglement bijkomende gevolgen. Dan kan er een schorsing van veertien dagen volgen, samen met een boete van 15 euro en de verplichting om eventueel prijzengeld terug te betalen.

Op papier klinkt dat duidelijk. In de praktijk lijkt Belgian Cycling echter niet over een heel sterke stok achter de deur te beschikken. De bond kan een sanctie opleggen, maar het blijft de vraag of die voldoende zwaar is om een Tourrenner effectief van deelname te weerhouden. Voor Evenepoel lijkt het belangrijkste vooral dat hij de situatie vooraf goed afhandelt. Als hij een geldige reden heeft of een medisch attest kan voorleggen, verdwijnt de mogelijke discussie meteen.

De situatie is dus helder: Remco Evenepoel moet zondag starten op het BK in Brasschaat, of een geldige reden laten goedkeuren voor zijn afwezigheid. Doet hij dat niet, dan riskeert hij volgens het bondsreglement een sanctie.

Of Evenepoel daar echt van wakker ligt, is een andere vraag. Zijn volledige voorbereiding staat in het teken van de Tour de France. Een extra koers vlak voor die afspraak past mogelijk niet in dat plan. Toch kan een afwezigheid zonder duidelijke uitleg voor discussie zorgen. Zeker omdat Belgian Cycling benadrukt dat er geen uitzonderingen bestaan. Voor Remco Evenepoel is het dus zaak om sportieve voorbereiding en bondsregels netjes met elkaar te verzoenen. (Intro-afbeelding: screen grab YouTube)