"Het wordt heel moeilijk" — Wout van Aert ziet groot probleem opdoemen

Wout van Aert heeft zijn grote doelen voor de komende maanden duidelijk vastgelegd. Na zijn voorjaar en zijn zege in Parijs-Roubaix richt de renner van Visma-Lease a Bike zijn blik op een bijzonder drukke zomer, met als eindpunt het wereldkampioenschap op de weg in Montréal.

Dat WK staat met stip aangeduid, maar Van Aert is realistisch. Op een zwaar parcours in Canada wacht vermoedelijk opnieuw een duel met de absolute wereldtop. En vooral één naam maakt de opdracht bijzonder moeilijk: Tadej Pogacar.

De kalender van Van Aert liegt er niet om. Eerst volgt de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, van 7 tot 14 juni. Daarna rijdt hij het Belgisch kampioenschap op 28 juni, gevolgd door de Tour de France van 4 tot 26 juli.

Daar stopt het niet. Ook de Vuelta staat op zijn programma, van 22 augustus tot 13 september. Twee weken later wacht dan het WK op de weg, op 27 september in Montréal. Het wordt dus een bijzonder lange periode waarin Van Aert zijn vorm moet opbouwen, onderhouden en op het juiste moment opnieuw pieken.

Voor Van Aert wordt het zijn eerste WK-deelname in drie jaar. In 2024 kon hij er niet bij zijn door zijn zware valpartij in de Vuelta. In 2025 liet hij het loodzware WK in Rwanda bewust links liggen.

Dit jaar is het anders. Montréal ligt hem op papier beter, al blijft het parcours bijzonder zwaar. De renners krijgen 273 kilometer en ongeveer 3.600 hoogtemeters voorgeschoteld. Toch biedt dat Van Aert een sprankeltje hoop.

Van Aert weet dat hij in Montréal kan presteren. In 2022 werd hij tweede in de GP Montréal. Toen was Tadej Pogacar de sterkste, maar de Belg bewees wel dat hij op dat soort parcours tot diep in de finale kan meedoen.

Opvallend genoeg was die wedstrijd toen zelfs zwaarder qua hoogtemeters: 222 kilometer met ongeveer 4.100 hoogtemeters. Dat voedt de gedachte dat Van Aert op het WK niet kansloos is. Al weet hij zelf maar al te goed dat een wereldkampioenschap iets anders is dan een eendagskoers in september.

De grootste hinderpaal richting regenboogtrui heet uiteraard Tadej Pogacar. De Sloveen won vorig jaar opnieuw in Montréal, al schonk hij de zege toen aan ploegmaat Brandon McNulty.

Van Aert moest die dag opgeven na een zwaar seizoen en een moordend tempo van UAE Team Emirates-XRG. Net daarom blijft hij voorzichtig in zijn verwachtingen. “Een Tadej Pogacar in topvorm zal daar heel, heel, heel moeilijk te kloppen zijn”, zegt Van Aert bij VTM Nieuws. (lees verder onder de afbeelding)

Voor Pogacar staat er in Montréal mogelijk ook veel op het spel. De Sloveen kan de zesde renner ooit worden die drie keer wereldkampioen op de weg wordt. Bovendien kan hij de indrukwekkende reeks van Peter Sagan evenaren. Die won tussen 2015 en 2017 drie WK’s op rij en schreef daarmee wielergeschiedenis. Pogacar zal dus niet zomaar naar Canada trekken. Als hij top is, wordt hij de man waar iedereen naar kijkt.

Voor Van Aert lijkt de opdracht zwaar, maar niet onmogelijk. Het parcours is lastig, maar niet zó extreem dat hij bij voorbaat kansloos is. Als hij na Tour en Vuelta nog fris genoeg is, kan hij in Montréal misschien opnieuw meedoen voor de medailles.

De Belg weet dat alles moet kloppen. Zijn vorm, koersverloop, positionering en vooral de manier waarop Pogacar rijdt. Van Aert droomt nog altijd van die regenboogtrui op de weg. Maar hij beseft ook dat hij in Montréal waarschijnlijk voorbij de moeilijkste renner van deze generatie moet.

Fan van onze content? Zet Wielerplaza als favoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...