'Ik voel me heel goed!': Wout van Aert droomt van eerste zege in de Ronde van Vlaaanderen

Nog twee nachtjes slapen en het is zover! Zondag vindt de Ronde van Vlaanderen plaats, hét hoogtepunt van het wielervoorjaar. Wout van Aert is voor het eerst geen topfavoriet.

Terwijl Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel al meermaals mochten juichen, staat de zegeteller van Wout van Aert dit voorjaar nog steeds op nul. Bovendien stelde hij in de voorjaarsklassiekers een beetje teleur.

Voor het eerst in zijn carrière is Van Aert dan ook geen topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. Dat beseft hij zelf ook. "Van der Poel en Pogacar zijn de twee grote favorieten, dat hebben ze getoond in Sanremo", vertelt hij aan HLN.

"Iedereen die naar de koers heeft gekeken de afgelopen weken, weet dat zij twee de sterkste zijn. Maar toch ga ik uiteraard voor de overwinning. Ik voel me heel goed. Het gevoel op de fiets is goed."

E3-debacle

Enkele dagen geleden kreeg Van Aert nog een flinke mentale tik te verwerken. Na een indrukwekkende coupe van Visma - Lease a Bike in Dwars door Vlaanderen, wilde hij per se zelf sprinten voor de overwinning. Op de streep werd Van Aert evenwel geklopt door Neilson Powless.

"Ik was te egoïstisch in de finale", zei een zwaar ontgoochelde Van Aert na afloop. "Ik wilde zo graag winnen, zeker na alle kritiek die ik kreeg en de pech waarmee ik te maken kreeg vorig jaar. Ik dacht enkel aan mezelf en dat is een grote fout. Daarom ben ik extreem teleurgesteld."

'Knop omgedraaid

Twee dagen later is de kater verwerkt. "We hebben na de koers een gesprek gehad, maar we doen dat eigenlijk na elke wedstrijd. Ik heb de knop omgedraaid naar zondag. Ik heb ook geleerd als je te lang blijft stilstaan bij een teleurstelling dat het niet helpt richting een volgend doel." 

"Ik ben goed hersteld van woensdag en helemaal klaar voor de Ronde. Na enkele uren voelde ik me mentaal wel al weer beter en sinds gisteren is het volle focus op zondag."