Jan Bakelants geeft Belgische topper ervan langs na tegenvallend seizoen

Het wegseizoen zit erop. Tijd dus om de balans op te maken. De gouden generatie Belgen heeft het weer fantastisch gedaan, maar van één topper had Jan Bakelants meer verwacht.

Maxim Van Gils maakte vorige winter de overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe en zijn ambities waren groot. "Ik vind zelf wel dat ik bij de beste vijf Belgische renners hoor", klonk het voor aanvang van het seizoen nog.

Maar daar hebben we afgelopen seizoen weinig van gemerkt. Van Gils won een etappe in de Ruta del Sol en een etappe in de Ronde van Noorwegen. Zijn derde plek in de Clasica San Sebastian is ook nog het vermelden waard. In de heuvelklassiekers kwam hij niet in het stuk voor en in de Tour gaf hij op.

"Van hem had ik meer verwacht", vertelt Jan Bakelant in hLN. "Maar op zijn tumultueuze winter, met de overstap van Lotto naar Red Bull, volgde niet het makkelijkste seizoen.”

Die tegenvallende prestaties zijn te verklaren: Van Gils kreeg meermaals af te rekenen met fysieke malaise. In het voorjaar was hij lang ziek en in de zomer liep hij een sinusontsteking op. 

Van Gils krijgt er volgend jaar trouwens een concurrent bij op 'zijn' terrein. Evenepoel tekende bij Red Bull een tweejarig contract. "Ik ben benieuwd hoe hij de komst van Evenepoel gaat beleven. Maxim was normaal de aangewezen man voor de Ardennenklassiekers, maar nu denk ik dat ze Evenepoel zullen willen uitspelen."