Jan Bakelants verklapt groot 'geheim' over Tom Boonen: "Ik weet dat van Jasper Stuyven..."

Tom Boonen dook tijdens de E3 Saxo Classic opnieuw op in het peloton, voor het eerst sinds zijn afscheid in 2017. Hoewel hij vooraf zijn betrokkenheid bij Soudal Quick-Step minimaliseerde, bleek zijn aanwezigheid toch niet helemaal vrijblijvend.

Voor de wedstrijd temperde Boonen de verwachtingen over zijn rol. “Ik ga helemaal niets doen, ik ga gewoon volgen. Er was me gevraagd of ik nog eens naar de koers wilde komen.” Toch gaf hij toe dat hij achter de schermen al een kleine bijdrage leverde. “Gisteren heb ik wel de meeting gevolgd en een beperkte bijdrage kunnen leveren.”

Of dit een voorbode is van een echte terugkeer in het wielrennen, laat Boonen voorlopig in het midden. “Of ik nog wil terugkeren in de koers? Ik heb er echt geen idee van, maar ploegleider wil ik sowieso nooit worden. Als ik iets kan bijdragen, kan dat. Maar zeker niet dit jaar.”

Toch viel het sommigen op dat zijn rol al iets groter was dan hij zelf liet uitschijnen. Jan Bakelants merkte dat Boonen zich wél liet horen binnen de ploeg. Volgens hem nam Boonen zelfs het woord tijdens de teammeeting. “Jasper Stuyven zei me dat Boonen het woord had genomen tijdens de meeting, wat toch al meer was dan ik had verwacht.”

Dat staat in contrast met wat Boonen eerder zelf had aangegeven. In een andere context liet hij nog verstaan dat hij zich niet met de tactiek zou bemoeien en het eerder bij een informele aanwezigheid zou houden.

Volgens Bakelants zou Boonen nochtans perfect in een ondersteunende rol passen. “Als motivator, daar zou Tom zeker goed in zijn. Het is toch iemand waar iedereen naar luistert. Daar is hij wel geknipt voor.” Zijn korte terugkeer in het koersmilieu lijkt dus alvast meer impact te hebben dan hij zelf wilde toegeven — en voedt meteen de vraag of dit in de toekomst een vervolg krijgt.

(Bron: VTM - Intro-afbeelding: Het Nieuwsblad)