De Cauwer wijzigt van idee na E3: "Dit is nu mijn topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen!"

De indrukwekkende solo van Mathieu van der Poel in de E3 Saxo Classic oogstte veel bewondering, maar niet iedereen was overtuigd van de gekozen tactiek. José De Cauwer plaatste na afloop enkele kritische kanttekeningen bij de manier waarop de wereldkampioen zijn aanval opzette.

Waar veel kijkers vooral onder de indruk waren van de vroege versnelling, stelde De Cauwer zich vragen bij het nut ervan. Ondanks de aanwezigheid van een ploegmaat in de kopgroep, koos Van der Poel voor een lange solo. “Hoe je je ook voelt, ik snap niet waarom hij zo vroeg begint,” klonk het. “Ik vind dat dit onnodige inspanningen en risico's zijn.”

Volgens de analist waren er betere momenten in de koers om het verschil te maken. Vooral de zwaarste hellingen leken hem geschikter voor een beslissende aanval. “Als hij op de Paterberg of op de Oude Kwaremont gaat, is er volgens mij niets aan de hand,” stelde hij. Daarnaast wees De Cauwer op het tactische voordeel dat Van der Poel had met een ploegmaat voorin. Edward Planckaert zat mee in een selecte groep, wat normaal gezien extra mogelijkheden biedt om de koers te controleren. “Je zit dan in zo'n gunstige situatie en ze gunnen je de kans niet om iets te doen.”

Opvallend was ook dat Van der Poel deze keer niet onbedreigd naar de zege reed. In tegenstelling tot eerdere demonstraties moest hij tot diep in de finale blijven vechten om stand te houden. Dat nuanceert volgens De Cauwer het beeld van dominantie. “Mathieu moest vandaag vechten om te winnen. Dan zou je inderdaad geneigd zijn om te zeggen dat het iets minder is.” Toch nuanceert hij die conclusie meteen. “Maar dan denk je: het is Van der Poel, die is niet minder.”

De prestatie werpt ook een nieuw licht op de krachtsverhoudingen richting de Ronde van Vlaanderen. Waar eerder werd aangenomen dat Tadej Pogačar en Van der Poel aan elkaar gewaagd zijn, begint De Cauwer te twijfelen. “Ik heb voor Milaan-Sanremo en voor deze koers gezegd dat Pogacar Van der Poel er niet afrijdt. Ik denk dat nog altijd, maar ik weet niet wat ik van vandaag moet denken,” gaf hij toe.

Zijn conclusie klinkt dan ook opvallend scherp: “We hebben gezegd dat Pogacar en Van der Poel op één lijn staan. Nu zou ik bijna durven zeggen dat Pogacar net boven Van der Poel staat.”

(Bron: Wieler Revue - Intro-afbeelding: Eurosport NL)