Jonas Vingegaard naar deze (ambitieuze) ploeg? Ex-renner vindt het alleszins een goede 'move'

INEOS Grenadiers krijgt de komende jaren een opvallende nieuwe impuls. Het Deense technologiebedrijf Netcompany wordt hoofdsponsor van de Britse wielerformatie, en dat zet volgens Bjarne Riis meteen de deur open naar grote ambities. De oud-Tourwinnaar vindt zelfs dat Jonas Vingegaard serieus moet nadenken over een overstap.

De ploeg, die jarenlang bekendstond als Team Sky en later als INEOS Grenadiers, zal voortaan door het leven gaan als Netcompany Ineos Cycling Team. Netcompany zou zich voor vijf jaar verbinden aan het project en jaarlijks ongeveer 20 miljoen euro investeren. Met die financiële injectie wil de ploeg opnieuw meedoen om de grootste prijzen.

INEOS was jarenlang de dominante macht in de Tour de France, maar die periode ligt intussen al even achter ons. Egan Bernal bezorgde de ploeg in 2019 haar laatste Tourzege. Geraint Thomas was in 2022 de laatste renner van de ploeg die nog op het eindpodium in Parijs stond.

De ambitie is duidelijk: opnieuw meestrijden voor de eindzege in de Tour. Alleen ontbreekt momenteel een absolute kopman die dat project kan dragen. Volgens Bjarne Riis zou Jonas Vingegaard perfect in dat plaatje passen. De Deense Tourwinnaar is samen met Mads Pedersen een van de grootste namen uit het Deense wielrennen, en juist daarom ziet Riis een overstap als een interessante piste.

Riis twijfelt namelijk of Vingegaard bij Visma-Lease a Bike nog over de juiste omkadering beschikt om Tadej Pogacar echt te blijven uitdagen. “Het is beste ploeg waar hij naartoe zou kunnen gaan als hij Pogacar wil bedreigen”, zegt Riis bij het Deense BT. “Ik ben wat bang om het te zeggen, maar op dit moment is Visma-Lease a Bike gewoon niet sterk genoeg.”

Volgens Riis is Visma de voorbije periode verzwakt. Hij verwijst onder meer naar het vertrek van belangrijke helpers zoals Tiesj Benoot en Dylan van Baarle, renners die in het verleden een grote rol speelden in de Toursuccessen van Vingegaard. Daardoor vindt hij dat de Deen zijn toekomst minstens onder de loep moet nemen.

“Het zou getuigen van een gebrek aan ambitie als Jonas de optie niet zou overwegen. Ik zeg niet dat hij daadwerkelijk gaat vertrekken bij Visma, maar hij moet er op zijn minst wel serieus over nadenken.”

Een transfer zou wel bijzonder ingewikkeld en duur kunnen worden. Vingegaard ligt namelijk nog tot eind 2028 onder contract bij Visma-Lease a Bike. Wie hem wil losweken, zal dus niet alleen sportief moeten overtuigen, maar ook financieel bijzonder diep in de buidel moeten tasten.

(Afbeelding: YouTube)