José De Cauwer haalt snoeihard uit naar Belgische toprenner: "Dat kan toch niet!"

Heel wat Belgische renners maakten indruk dit voorjaar, maar voor Arnaud De Lie werd het opnieuw een frustrerende campagne. Voor het derde jaar op rij kon de kopman van Lotto-Intermarché zijn ambities niet waarmaken – en dat zorgt stilaan voor onbegrip bij analisten.

De Lie leek even op de goede weg met een vierde plaats in Gent-Wevelgem, maar dat bleek achteraf slechts een uitzondering in een moeilijk voorjaar.

Verder gaf hij op in Kuurne-Brussel-Kuurne, Dwars door Vlaanderen en ook in Parijs-Roubaix. Volgens zijn entourage kampte hij geregeld met vermoeidheid en een gebrek aan vorm, zonder duidelijke oorzaak.

Bij José De Cauwer groeit het onbegrip. In de podcast Wielerclub Wattage sprak hij opvallend scherp over de prestaties van De Lie. “Het is toch ongelofelijk hoe het mogelijk is dat hij zo slecht kan rijden. Dat is niet een beetje slecht rijden, maar zichzelf echt tegenkomen. Dat kan toch niet”, klonk het.

Volgens De Cauwer gaat het niet om een mindere dag, maar om een structureel probleem. “Als je weet wat hij kan, dan doe je toch nog altijd mee op een bepaald moment? Hij deed gewoon niet mee, ik begrijp het niet.”

Ook Dirk De Wolf zag hoe het misliep in Parijs-Roubaix. “Hij loste toen er coureurs gingen plassen en lek reden. Zij kwamen terug en hij moest lossen uit een groep van 150 coureurs. Dat is toch niet normaal?” De kritiek is hard, maar toont vooral hoe groot de verwachtingen rond De Lie nog altijd zijn.

Opvallend genoeg presteert De Lie vaak wél in de tweede helft van het seizoen. Bijna de helft van zijn overwinningen boekt hij vanaf augustus. Maar voor De Cauwer is dat geen excuus meer. Hij is duidelijk klaar met de verklaringen rond vormschommelingen en externe factoren.

De analist spaarde zijn woorden niet in zijn slotconclusie. “Dat verhaal dat hij terug naar de Ardennen of de koeien moet. Sorry, dat heeft niets met koers te maken. Hij moet af van die zever, want dat is echt onnozelheid.”

De boodschap is duidelijk: het talent van De Lie staat buiten kijf, maar stilaan wordt ook verwacht dat hij dat consistent begint te tonen.

(Bron: Wielerclub Wattage - Afbeelding: screen grab YouTube)