José De Cauwer haalt stevig uit naar Remco Evenepoel, en ziet groot probleem

Veertien overwinningen, een tweede plaats in de Tour de France en opnieuw een wereldtitel tijdrijden. Remco Evenepoel kan terugblikken op een indrukwekkend eerste seizoen bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Toch is José De Cauwer niet helemaal tevreden over zijn voormalige pupil. De ervaren wieleranalist plaatst stevige vraagtekens bij zijn prestaties in het najaar en doet bovendien een opvallende waarschuwing over een nieuwe concurrent.

In een gesprek met Wieler Revue blikt De Cauwer terug op het wielerseizoen van 2026. Hoewel hij bijzonder lovend is over Evenepoels prestaties in de Tour, vindt hij dat de Belg tijdens enkele belangrijke wedstrijden kansen heeft laten liggen. Vooral het WK op de weg en de Ronde van Lombardije blijven bij hem nazinderen.

Evenepoel begon het seizoen 2026 bij zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe en verzamelde meteen een indrukwekkend palmares. Hij won onder meer de Amstel Gold Race, de GP Québec en het Europees kampioenschap op de weg. Ook werd hij opnieuw wereldkampioen tijdrijden. Maar zijn strafste prestatie leverde hij volgens De Cauwer in de Tour de France.

Evenepoel veroverde twee ritoverwinningen en eindigde als tweede in het eindklassement, zijn beste resultaat ooit in de Franse ronde. "Geweldig reed hij daar", vertelt De Cauwer. De analist zag hoe Evenepoel na een minder overtuigende eerste week steeds sterker werd. Vooral zijn prestaties tijdens de laatste twee weken maakten indruk.

Toch veranderde het gevoel van De Cauwer toen het wielerseizoen zijn ontknoping naderde. Evenepoel bleef wedstrijden winnen, maar op het WK op de weg en in de Ronde van Lombardije kon hij zijn favorietenrol niet waarmaken. "Bij mij blijven koersen als Lombardije en het WK hangen", klinkt het kritisch.

Opvallend genoeg vindt De Cauwer daardoor ook de Europese titel van Evenepoel iets minder indrukwekkend. Hij legt uit dat hij die overwinning anders zou beoordelen als de Belg een week later ook de Ronde van Lombardije had gewonnen. Bovendien verwijst hij naar een tactische fout van Giulio Ciccone tijdens het EK, die volgens hem meespeelde in het wedstrijdverloop.

De Cauwer kijkt niet alleen kritisch naar Evenepoel. Hij is ook bijzonder onder de indruk van een jonge renner die de komende jaren weleens voor grote problemen zou kunnen zorgen. De amper twintigjarige Paul Seixas won de Ronde van Lombardije en liet daarbij verschillende gevestigde namen achter zich.

Evenepoel, die vooraf tot de favorieten behoorde, eindigde uiteindelijk als vierde. "Die kerel is twintig jaar, hè!", benadrukt De Cauwer vol bewondering. Volgens de analist moeten renners zoals Evenepoel en Jonas Vingegaard ernstig rekening beginnen te houden met het Franse toptalent.

Wanneer de vergelijking wordt gemaakt met Isaac Del Toro, een andere veelbelovende jonge renner, heeft De Cauwer een uitgesproken voorkeur. Hij beschouwt Seixas als een renner die enorm hard werkt en ziet in Del Toro een iets speelser type. De Cauwer denkt zelfs dat Seixas op termijn een van de belangrijkste gezichten van het internationale wielrennen kan worden.

Voor Evenepoel is de boodschap dan ook duidelijk: zijn seizoen was bijzonder succesvol, maar de concurrentie staat niet stil. Met Seixas dient zich alweer een nieuwe uitdager aan. En volgens De Cauwer zal de Belg zijn allerbeste niveau nodig hebben om ook de komende jaren de grootste wedstrijden te blijven winnen. (afbeelding: screen grab Sporza)