José De Cauwer legt groot probleem bij Remco Evenepoel bloot: “Het is echt een gevecht”

Remco Evenepoel heeft zijn wielerseizoen afgesloten met een vierde plaats in de Ronde van Lombardije, maar zijn prestatie roept toch vragen op. Op de zwaarste beklimmingen moest de Belg zijn rechtstreekse concurrenten laten rijden. Volgens wieleranalist José De Cauwer speelt daarbij één belangrijk probleem dat Evenepoel mogelijk zijn hele carrière zal blijven achtervolgen: zijn gewicht.

Tijdens de Ronde van Lombardije van afgelopen zaterdag kon Evenepoel niet mee toen de jonge Fransman Paul Seixas zijn beslissende aanval plaatste. Seixas reed uiteindelijk solo naar de overwinning, terwijl Evenepoel op 1 minuut en 20 seconden als vierde eindigde. In hun analyse benadrukten Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer dat die vierde plaats enigszins misleidend was. Evenepoel won dan wel de sprint van zijn groep, maar bergop moest hij verschillende concurrenten voor zich dulden.

Volgens De Cauwer heeft dat niet alleen met conditie te maken. Ook de lichaamsbouw van Evenepoel speelt mogelijk een belangrijke rol. “Als Seixas wegrijdt op een klim van gemiddeld tien procent, is elke kilogram te veel er één”, stelt hij. De Belgische kopman is nu eenmaal anders gebouwd dan sommige bijzonder lichte klimmers. Vooral op steile hellingen kan dat verschil volgens de analist zwaar doorwegen.

De Cauwer benadrukt dat Evenepoel zijn lichaamsbouw niet zomaar kan veranderen. De renner beschikt over krachtige dijen en heeft volgens hem van nature niet hetzelfde profiel als de allerlichtste klimmers. Om op het hoogste niveau mee te strijden, moet hij voortdurend zoeken naar de juiste balans tussen gewicht en prestaties. “Het is echt een gevecht, geloof me”, klinkt het bij De Cauwer.

Toch wil de analist de prestaties van Evenepoel niet minimaliseren. De Belg werd dit jaar tweede in de Tour de France en liet ook in het najaar sterke resultaten optekenen. Volgens De Cauwer heeft het bereiken van zijn optimale Tourvorm echter bijzonder veel energie gekost. Hij vermoedt dat het moeilijk is om die scherpte maandenlang vast te houden. Dat zou in de toekomst een belangrijke rol kunnen spelen bij de keuze van zijn wedstrijdprogramma. Het gaat daarbij om een analyse van De Cauwer, niet om een vaststaand oordeel over de fysieke mogelijkheden van Evenepoel.