José De Cauwer twijfelt niet: 'Hij is de grootste aller tijden'

Superlatieven schieten te kort om te omschrijven wat Tadej Pogacar het afgelopen seizoen heeft klaargespeeld. Kort samengevat: in cijfers reed Pogacar het strafste seizoen uit de wielergeschiedenis.

Het fenomeen boekte maar liefst 25 (!) overwinningen en telt in de UCI wereldranglijst meer dan dubbel zoveel punten als Remco Evenepoel. Hij won o.a. de wereldtitel, twee grote rondes én twee monumenten. Geen enkele renner deed hem dat voor. Ook Eddy Merckx niet.

Pogacar werd het voorbije seizoen na zowat elke straffe triomf vergeleken met Eddy Merckx. Niemand achtte het mogelijk dat er ooit iemand de grootste aller tijden van de troon zou stoten, maar steeds meer wielerfans plaatsen de wereldkampioen nu al boven Merckx.

José De Cauwer vindt Merckx nog steeds de beste ooit, maar ziet Pogacar het dichtst in zijn buurt komen. "Ik plaats hem nu al op de tweede plaats, achter Eddy Merckx", vertelt De Cauwer aan Sporza.

Pogacar heeft nog een lange weg te gaan om het palmares van Merckx te evenaren, maar hij heeft nog tijd. "Vijf keer Tour, 5 keer Giro, de Vuelta, 3 keer wereldkampioen en dan nog wat zaken erbij. Daarop is het nog even wachten. Op dit moment is Pogacar wel de beste renner in de wereld."

Of Pogacar nog gaten op zijn palmares moet opvullen? "Die Ronde van Spanje moet er nog bij komen en er zijn nog wel een paar andere koersen die moeten komen. Remco Evenepoel spreekt over Milaan-Sanremo en ook Pogacar spreekt daarover: moeilijk om te winnen, maar toch proberen."

"En zoeken naar nieuwigheden, maar wat is er nog nieuw voor deze kerel? Van nog verder in de aanval trekken, ik denk niet dat dat nog bestaat. Ik denk dat we vooral moeten genieten van deze Pogacar en van het geweldige jaar dat we achter de rug hebben."