Justine Ghekiere doet emotionele bekentenis aan vooravond Tour de France Femmes

De passage over de Mont Ventoux krijgt voor Justine Ghekiere een uitzonderlijk persoonlijke betekenis. De Belgische klimster vroeg haar vriendin Charlotte in juni op de top van de beroemde berg ten huwelijk en kreeg daar een positief antwoord.

Enkele weken later keert ze tijdens de Tour de France Femmes terug naar precies dezelfde locatie. “Dat wordt sowieso extra speciaal”, vertelde Ghekiere tijdens het persmoment van AG Insurance-Soudal. De bijzondere herinnering kan haar extra motivatie bezorgen wanneer het peloton aan de loodzware beklimming begint.

De Mont Ventoux vormt het sluitstuk van de zevende etappe en wordt naar verwachting een belangrijk moment in de strijd om de eindzege. De rit telt meer dan 3.500 hoogtemeters en eindigt boven op de iconische klim, die voor het eerst in het parcours van de vrouwenwedstrijd is opgenomen.

Ghekiere krijgt binnen de ploeg vooral de opdracht om klassementskopvrouw Kim Le Court-Pienaar zo lang mogelijk te ondersteunen. “Ik rij puur in dienst”, maakt de voormalige winnares van het bergklassement haar rol duidelijk. Haar eigen ambities moeten tijdens de beslissende bergritten dus in de eerste plaats wijken voor het gezamenlijke doel van de ploeg.

Toch sluit Ghekiere niet uit dat ze vanuit een ontsnapping zelf kansen kan creëren. Aanvallend koersen past bij haar kwaliteiten en kan tegelijk tactisch interessant zijn voor haar kopvrouw. Wanneer ze vooraan terechtkomt en de koerssituatie gunstig evolueert, zal ze een persoonlijke mogelijkheid niet zomaar laten liggen.

“Die ga ik dan met beide handen nemen, maar mijn hoofddoel is de ploeg”, benadrukt ze. Na een moeilijke periode met fysieke problemen lijkt de dertigjarige opnieuw op tijd klaar voor een Tour waarin sportieve ambities en een bijzondere privéherinnering samenkomen.