Klaar en duidelijke statement van Victor Campenaerts: "Dan is het gedaan met koersen!"

Victor Campenaerts is inmiddels bezig aan zijn dertiende seizoen in het profpeloton en heeft bij Visma–Lease a Bike een duidelijke rol gevonden. De Belgische renner is uitgegroeid tot een vaste helper van kopman Jonas Vingegaard en zal hem dit seizoen begeleiden in meerdere grote rondes. Campenaerts rijdt deze week al aan de zijde van de Deense Tourwinnaar in Parijs-Nice. Later dit jaar volgt nog een druk programma met onder meer de Giro d’Italia en de Tour de France.

Volgens Campenaerts kwam de samenwerking er nadat Vingegaard hem tijdens de winter persoonlijk had aangesproken. De Deen legde zijn plannen voor het seizoen uit en vroeg of de Belg hem wilde ondersteunen.

Daar moest Campenaerts niet lang over nadenken. Hij gaf aan dat hij vorig seizoen al veel voldoening haalde uit zijn rol als helper, onder meer tijdens de Critérium du Dauphiné, de Tour en de Vuelta a España. In die wedstrijden was hij vaak degene die Vingegaard in perfecte positie afleverde aan de voet van belangrijke beklimmingen.

Een moment dat hem bijzonder is bijgebleven, is een rit naar de legendarische Mont Ventoux. Daar bleef Campenaerts als laatste ploegmaat van Vingegaard over in een select groepje renners. Voor hem is dat precies het soort werk waar hij voldoening uit haalt: het tempo controleren, zijn kopman beschermen en hem op het juiste moment afzetten voor de beslissende klim. (lees verder onder de afbeelding)

Campenaerts is ook duidelijk over zijn ambities met het team. Hij gelooft dat Vingegaard opnieuw kan winnen in de Tour de France en zelfs een derde eindzege kan behalen. Daarover laat hij geen enkele twijfel bestaan: als hij zelf niet overtuigd zou zijn van die ambitie, zou hij het niet meer zien zitten om door te gaan als profrenner. Volgens Campenaerts heeft het team dan ook maar één doel: Vingegaard helpen om opnieuw de grootste koers ter wereld te winnen.

(Bron: DH - Intro-afbeelding: YouTube Velon)