Tom Dumoulin maakt zich boos over kritiek op Remco Evenepoel: "Waar hebben we het over!?"

Na zijn moeilijke momenten op de beklimmingen naar de Jebel Hafeet in de UAE Tour ontstond meteen discussie over de vorm van Remco Evenepoel en zelfs over zijn kansen in de Tour de France. Volgens voormalige toppers Tom Dumoulin en Michael Boogerd is die kritiek echter sterk overdreven.

In de wielerpodcast van de NOS wezen beide analisten erop dat de verwachtingen rond toppers tegenwoordig extreem hoog liggen. Waar renners vroeger de eerste wedstrijden van het seizoen gebruikten om rustig in vorm te komen, wordt vandaag verwacht dat ze meteen winnen.

Boogerd vindt dat die druk onrealistisch is. Volgens hem wordt elke kleine tegenvaller tegenwoordig uitvergroot, terwijl Evenepoel al een indrukwekkend palmares heeft opgebouwd. “Dat Evenepoel al zo’n erelijst heeft, is bijzonder. Waarom moet hij meteen de Tour winnen? Laat die jongen een beetje met rust,” klonk het.

Ook Dumoulin vond dat de reacties op Evenepoels mindere dag overdreven waren. Hij wees erop dat de Belg in het begin van het seizoen verschillende koersen wist te winnen, maar dat daar relatief weinig aandacht voor was. Zodra hij één keer gelost werd op een klim, veranderde dat plots. Volgens Dumoulin werd dat bijna wereldnieuws, terwijl één mindere dag volgens hem weinig zegt over de vorm van een renner. “Waar hebben we het over?”, klonk het lachend.

De overstap van Evenepoel naar Red Bull–BORA–hansgrohe speelde volgens de analisten ook een rol in de verwachtingen. Bij zijn nieuwe ploeg krijgt hij meer ondersteuning voor het klassementswerk in grote rondes. Uiteindelijk zal Evenepoel in een grote ronde vooral moeten concurreren met renners als Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard.

Toch ziet Dumoulin ook een punt waar Evenepoel nog kan verbeteren. Volgens hem moet de Belg bergop nog een stap zetten om in een rechtstreeks duel met de absolute top mee te kunnen. De UAE Tour zegt volgens hem weinig over het niveau van Evenepoel, maar de prestaties uit het verleden tonen wel dat hij in het hooggebergte soms nog moeite heeft om de beste klimmers te volgen. Dat blijft volgens Dumoulin een belangrijke uitdaging richting de Tour de France.

(Bron: NOS - Intro-afbeelding: YouTube Cyclism Actu TV)