Lance Armstrong twijfelt niet: "Hij is de tweede beste renner ter wereld"

Lance Armstrong heeft opnieuw voor opschudding gezorgd met een opvallende uitspraak over de huidige wielertop. In zijn podcast THEMOVE schoof de Amerikaan Isaac Del Toro naar voren als een van de meest bepalende renners in deze Tour.

Meer nog: Armstrong noemt de jonge Mexicaan zelfs de tweede beste renner ter wereld. Dat is een stevig verdict, zeker in een peloton waarin ook Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard rondrijden.

Del Toro rijdt zijn eerste Tour de France, maar maakte meteen indruk. De renner van UAE Team Emirates-XRG won al vroeg een rit en bewees daarna ook in dienst van Tadej Pogacar bijzonder waardevol te zijn. In het klassement staat hij nog dicht genoeg om tactisch een belangrijke rol te spelen. Precies daarom ziet Armstrong in hem een gevaarlijke pion voor de concurrentie.

Volgens Armstrong is Del Toro de “X-factor” van UAE. Als de ploeg hem op het juiste moment laat gaan, dreigen andere teams in de problemen te komen. De Amerikaan denkt dat Del Toro zo sterk is dat rivalen hem niet zomaar kunnen terughalen. Daarmee krijgt UAE naast Pogacar nog een extra wapen in handen.

Ook Johan Bruyneel ziet tactische mogelijkheden voor de ploeg van Pogacar. In de bergrit met de Tourmalet kan UAE volgens hem druk zetten zonder alles meteen op één aanval van de Sloveen te zetten. Als renners als Paul Seixas of Del Toro bewegen, moet vooral Visma-Lease a Bike reageren. Daardoor kan de koers al vroeg in een schaakspel veranderen.

De uitspraak van Armstrong is vooral opvallend omdat hij Del Toro hoger inschat dan gevestigde sterren als Evenepoel en Van der Poel. Of dat oordeel niet te vroeg komt, moet de rest van de Tour uitwijzen. Del Toro heeft zijn talent intussen ruim bewezen, maar een grote ronde blijft een andere test. Eén ding is wel duidelijk: volgens Armstrong moet de concurrentie niet alleen naar Pogacar kijken, maar ook naar zijn jonge ploegmaat.