Tour de France: waarom de sprint van Jasper Philipsen in Pau misliep

Jasper Philipsen in de Tour de France, dat staat normaal synoniem voor pure snelheid, perfecte timing en een sprinttrein die op het juiste moment ontploft. In Pau liep het anders. Geen ritzege voor de 28-jarige Belg, wel een ontgoochelende vijfde plaats na een chaotische finale waarin Alpecin-Premier Tech de controle volledig verloor.

Philipsen was na afloop opvallend eerlijk. “Ik had gewoon de snelheid en de benen niet”, klonk het. Tot diep in de finale leek zijn ploeg de sprint nochtans onder controle te hebben. Jonas Rickaert, Tim Marsman en Edward Planckaert zaten goed voor hun kopman. Maar één verkeerd ingeschatte passage veranderde alles.

Het sleutelmoment lag op 2,4 kilometer van de finish. Net voor een rotonde nam Uno-X Mobility de kop, terwijl de trein van Biniam Girmay langs de binnenkant opschoof. Daarna volgde een plotse beweging naar buiten, waardoor het peloton hard moest corrigeren. Een renner van Cofidis werd zelfs het gras in gedwongen.

Voor Alpecin-Premier Tech was dat het begin van de chaos. De sprinttrein viel uit elkaar en Philipsen verloor zijn vertrouwde structuur. In de dalende strook na de rotonde moest iedereen opnieuw positie zoeken, maar op dat moment was de finale al veranderd in een improvisatie-oefening.

Edward Planckaert sprak achteraf van een veel te hectisch moment. Volgens hem wisten de ploegen op voorhand hoe de rotonde eruitzag, maar werd ze toch met te hoge snelheid aangesneden. Daardoor kon Alpecin zijn plan niet meer uitvoeren.

Een opvallende vraag bleef hangen: waar was Mathieu van der Poel? In een klassieke Mathieu van der Poel Tour de France-lead-out speelt hij vaak een cruciale rol in de laatste kilometer. In Pau was hij op het beslissende moment niet meer zichtbaar in de sprinttrein.

Ook ploegmanager Christophe Roodhooft had meteen na de finish geen sluitende verklaring. Door een eerdere valpartij op 5,7 kilometer van de meet stond de ploegleiderswagen bovendien even stil. Daardoor werd communicatie moeilijk. In een finale vol adrenaline is bijsturen via de radio sowieso beperkt. (lees verder onder de afbeelding)

Voor Philipsen is de vijfde plaats meer dan een gemiste kans. Hij verliest kostbare punten voor de groene trui en mist voorlopig ook de mogelijkheid om geschiedenis te schrijven. Als hij deze Tour een rit wint, wordt hij de eerste Belg ooit die in vijf Tours op rij minstens één etappe pakt.

Toch overheerst geen paniek. Philipsen gaf toe dat hij zich niet honderd procent voelde en snel op zijn limiet zat. Maar de Tour is nog niet voorbij. Er komen volgens hem nog meerdere sprintkansen aan. De eerste herkansing volgt al in Bordeaux.

Voor Alpecin-Premier Tech is de conclusie duidelijk: een vijfde plaats is niet genoeg. De sprinttrein moet opnieuw scherp staan, de communicatie moet beter en Philipsen moet zijn beste benen terugvinden. Pas dan kan Jasper Philipsen in de Tour de France opnieuw richting ritwinst gaan.