Lotte Kopecky heeft plots extra motivatie voor het WK op de weg in Montréal

Lotte Kopecky reist met een bijzondere persoonlijke motivatie naar het WK in Montréal. De Belgische kan er voor de derde keer wereldkampioene op de weg worden, nadat ze eerder de regenboogtrui veroverde in 2023 en 2024. De locatie maakt die missie extra speciaal: Eddy Merckx, sinds haar huwelijk met Axel Merckx haar schoonvader, behaalde precies in Montréal in 1974 zijn derde wereldtitel. Bondscoach Ludwig Willems denkt dat die parallel zeker meespeelt en noemt het “dat is voor Lotte een extra motivatie”. Kopecky en Axel Merckx stapten eerder dit jaar in het huwelijksbootje, waardoor de historische link met Montréal nu nog persoonlijker is geworden.

De aanloop naar het WK was voor Kopecky niet volledig zorgeloos. Haar seizoen kende volgens Willems “hoogtes en laagtes” en ook haar recente programma verliep niet helemaal volgens plan. Toch ziet de bondscoach geen reden om haar kansen af te schrijven.

Kopecky werkt specifiek aan haar explosiviteit en krijgt in België de status van duidelijke kopvrouw. Het parcours lijkt haar bovendien mogelijkheden te bieden: de vrouwen krijgen 180,4 kilometer en 2.570 hoogtemeters voor de wielen, met acht omlopen over het slotcircuit rond Mount Royal. Daar liggen meerdere hellingen en passages van meer dan elf procent, waardoor zowel klimvermogen als explosiviteit een belangrijke rol kunnen spelen.

Een derde wereldtitel binnenhalen wordt echter allesbehalve eenvoudig. Willems schuift Demi Vollering naar voren als een van de belangrijkste kandidaten en ziet vooral haar klimkwaliteiten als een groot wapen. Tegelijk rekent hij Kopecky nog altijd tot de absolute wereldtop: “Ik plaats Lotte op dezelfde hoogte als Blasi, Niewiadoma, Longo Borghini en Le Court”.

Kopecky komt bovendien al vóór de wegrit in actie, want ze rijdt ook de individuele tijdrit. Volgens het officiële UCI-programma begint het WK op 20 september en vindt de vrouwenwegrit later die week plaats. Daardoor krijgt de Belgische meerdere kansen om van Montréal opnieuw een bijzondere plek in de familiegeschiedenis te maken.