Na Remco en Wout: ook deze 7 (!) renners sturen hun kat naar het Belgisch Kampioenschap

De mogelijke afwezigheid van Remco Evenepoel op het Belgisch kampioenschap op de weg blijft voor discussie zorgen. De kopman van Soudal Quick-Step lijkt zondag niet aan de start te verschijnen in Brasschaat, maar hij is duidelijk niet de enige renner rond wie vragen bestaan.

Volgens HLN zouden ook verschillende andere Belgische profs het BK laten schieten. Het gaat onder meer om Laurens De Plus, Louis Vervaeke, Laurenz Rex, Junior Lecerf, Warre Vangheluwe, Timo Kielich en Milan Menten. Toch heeft Belgian Cycling naar eigen zeggen nog niet voor al die renners een officiële afzegging ontvangen. Dat maakt de situatie opvallend. Want het BK op de weg is voor Belgische profrenners in principe verplicht. Wie niet start, moet daarvoor een geldige reden kunnen voorleggen.

Directeur Sport Massimo Van Lancker maakte eerder al duidelijk dat Belgian Cycling geen uitzonderingen wil maken. De regels gelden voor elke renner, ongeacht naam, ploeg of status. “Er bestaan geen uitzonderingen. Het BK op de weg is voor elke profrenner verplicht, ongeacht profiel of status”, liet Van Lancker verstaan.

Daarmee lijkt de bond vooral duidelijkheid te willen scheppen. Een renner die geselecteerd is of onder de verplichting valt, kan niet zomaar beslissen om thuis te blijven. Afwezigheid moet officieel worden gemeld en onderbouwd worden met een attest van onbeschikbaarheid. Volgens Van Lancker zijn de regels bovendien vooraf duidelijk gecommuniceerd. “Het reglement kregen de renners in een e-mail. Het is aan elke renner om dat reglement te kennen en te respecteren. Indien ze er niet bij kunnen zijn, moeten ze het nodige doen.”

Voor Wout van Aert lijkt de situatie duidelijk. Hij kampt met een elleboogblessure en een infectie, waardoor hij een evidente medische reden heeft om het BK te missen. Bij Remco Evenepoel ligt dat gevoeliger, omdat er volgens de bond nog niets officieel zou zijn ontvangen. Ook voor verschillende andere renners zou dat het geval zijn. Belgian Cycling hoort en leest wel namen van mogelijke afwezigen, maar zolang er geen officiële melding binnenkomt, gaat de bond uit van deelname.

“We lazen her en der al wel dat renner A of B niet zal starten”, aldus Van Lancker. “Maar zolang wij zelf niets ontvangen, nemen we aan dat betrokkenen er zondag gewoon zullen zijn.” Die uitspraak zet de druk bij de renners en ploegen. Wie zondag niet start, doet er dus goed aan om zijn administratie vooraf in orde te brengen. Anders dreigt er mogelijk een sanctie volgens het bondsreglement. (lees verder onder de afbeelding)

Hoewel de lijst mogelijke afwezigen langer is, blijft Remco Evenepoel de naam die het meeste aandacht trekt. Dat komt door zijn status, maar ook door zijn voorbereiding op de Tour de France. Evenepoel wil richting de Tour vooral trainen en rusten, en lijkt geen extra koersprikkel meer te willen.

Sportief kan dat logisch zijn, maar Belgian Cycling bekijkt het vanuit reglementair standpunt. De bond wil vermijden dat het BK door toppers te makkelijk wordt overgeslagen. De Belgische kampioenentrui blijft een prestigieuze prijs en de organisatie wil een sterk deelnemersveld aan de start. Van Lancker sloot zijn reactie dan ook af met een duidelijke boodschap richting de renners die wél komen strijden voor de tricolore. “We maken er het beste van en focussen we op de renners die er wél zijn. Die het een eer vinden om voor die tricolore te kunnen strijden. Niet mijn woorden, maar al heel vaak gehoord: één van de mooiste truien die in het peloton te vinden zijn.”

Het BK in Brasschaat krijgt zo nog voor de start al een extra lading. De sportieve strijd om de Belgische titel wordt overschaduwd door vragen over afwezigen, attesten en reglementen. Voor Remco Evenepoel en de andere genoemde renners lijkt de oplossing eenvoudig: starten of tijdig een geldige reden voorleggen. Doen ze dat niet, dan kan Belgian Cycling in principe ingrijpen.

Toch wil de bond vooral focussen op de renners die zondag wél aan de start staan. Zij krijgen de kans om te strijden voor een van de meest herkenbare truien in het wielrennen: de Belgische driekleur. (afbeelding: screen grab YouTube)