Axel Merckx spreekt duidelijke taal over Lotte Kopecky: "Dat is gevaarlijk"

Het Belgisch kampioenschap op de weg komt eraan en alle ogen zijn opnieuw gericht op Lotte Kopecky. De wereldkampioene behoort vanzelfsprekend tot de grootste kanshebsters voor de Belgische titel, maar makkelijk wordt haar opdracht allerminst.

Axel Merckx weet als voormalig Belgisch kampioen perfect hoe bijzonder de nationale titel is. In La Dernière Heure blikte hij vooruit op de kansen van zijn vrouw. Volgens hem zal Lotte Kopecky zondag opnieuw met veel druk aan de start staan.

"Voor Lotte zal dat opnieuw het geval zijn. Zoals elk jaar is ze de favoriete, terwijl ze de enige renster van haar ploeg aan de start is", zegt Merckx in La Dernière Heure. Dat maakt haar situatie bijzonder. Kopecky is misschien wel de sterkste renster in koers, maar ze zal het tactisch grotendeels alleen moeten oplossen.

Volgens Axel Merckx is een nationaal kampioenschap niet te vergelijken met een gewone koers. De samenstelling van de ploegen zorgt vaak voor een heel ander wedstrijdverloop. Sommige favorieten staan er bijna alleen voor, terwijl andere rensters kunnen rekenen op meerdere ploeggenoten. "Een nationaal kampioenschap is tactisch een heel aparte koers. Favorieten staan soms bijna alleen tegenover grote blokken met tientallen renners."

Voor Lotte Kopecky betekent dat dat ze voortdurend alert moet zijn. Ze kan niet op elke aanval reageren, maar mag ook geen gevaarlijke groep laten rijden. Dat evenwicht maakt het BK bijzonder lastig voor een renster die door iedereen in de gaten wordt gehouden. Grote blokken kunnen de koers openbreken door vroeg aan te vallen. Als Kopecky dan telkens zelf moet achtervolgen, kan dat haar in de finale zuur opbreken.

Het parcours in Brasschaat lijkt op papier niet extreem zwaar. Een vlakke omloop zou normaal gezien richting sprint kunnen wijzen, en in zo’n scenario is Lotte Kopecky uiteraard bijzonder gevaarlijk.

Toch ziet Axel Merckx verschillende factoren die de koers moeilijker kunnen maken. De hitte kan een grote rol spelen, zeker als de wedstrijd lang gesloten blijft en de inspanningen zich opstapelen. Ook mogelijke onweersbuien kunnen voor nervositeit zorgen.

Daarnaast is er altijd het gevaar van een grote vroege ontsnapping. In een Belgisch kampioenschap kan zo’n groep snel een vreemde samenstelling krijgen. Als verschillende ploegen vertegenwoordigd zijn, kan het voor een eenzame favoriete bijzonder lastig worden om alles recht te zetten. Daarom zal Lotte Kopecky niet alleen fysiek sterk moeten zijn. Ze moet vooral op het juiste moment de juiste keuzes maken. (lees verder onder de afbeelding)

Voor Lotte Kopecky staat er meer op het spel dan alleen een overwinning. De Belgische kampioenentrui is een van de meest herkenbare truien in het peloton en blijft voor elke Belgische renner of renster bijzonder. Axel Merckx weet dat uit eigen ervaring. Hij werd zelf Belgisch kampioen en draagt die herinnering nog altijd mee.

"Die vreugde blijft je hele carrière bij. De strepen op je mouwen herinneren je er altijd aan dat je Belgisch kampioen bent geweest." Die woorden tonen waarom de motivatie bij Kopecky groot zal zijn. Ze weet wat het betekent om de driekleur te dragen en zal ongetwijfeld opnieuw willen schitteren in de Belgische trui.

Lotte Kopecky start zondag als topfavoriete, maar haar status maakt de opdracht net moeilijker. Iedereen kijkt naar haar, niemand wil haar zomaar laten rijden en zonder ploeggenoten moet ze tactisch bijzonder zuinig omspringen met haar krachten.

Als het uitdraait op een sprint, behoort Kopecky tot de absolute topfavorieten. Maar als de koers vroeg openbreekt, zal ze moeten beslissen wanneer ze reageert en wanneer ze wacht.

Dat maakt het BK in Brasschaat een boeiende test. Lotte Kopecky heeft de benen om te winnen, maar ze zal ook het hoofd koel moeten houden. Alleen dan kan ze opnieuw de Belgische trui veroveren. (afbeelding: screen grab YouTube)