Niemand zag deze bekentenis van Patrick Lefevere over Evenepoel aankomen

Patrick Lefevere heeft zijn eerdere twijfels over Remco Evenepoel bijgesteld na diens sterke optreden in de Tour de France. De voormalige topman van Soudal Quick-Step was er lange tijd niet volledig van overtuigd dat zijn vroegere kopman drie weken lang voor het algemeen klassement kon strijden.

Evenepoel bewees volgens hem tijdens deze Tour dat hij wel degelijk over de nodige regelmaat, weerbaarheid en klimcapaciteiten beschikt. “Maar hij heeft ons ongelijk bewezen”, gaf Lefevere openlijk toe. Daarmee ziet hij zijn voormalige renner nu ook als een geloofwaardige kandidaat om ooit de eindzege te behalen.

Volgens Lefevere beschikt Evenepoel bovendien nog over voldoende ruimte om zich verder te ontwikkelen. Hij wijst erop dat de Belg jonger is dan Tadej Pogačar en dus nog enkele jaren heeft om fysiek en tactisch sterker te worden. “Remco is twee jaar jonger”, benadrukte hij, terwijl hij ook stelde dat zelfs de dominante Sloveen niet onklopbaar is.

Evenepoel moet volgens Lefevere vooral geduldig blijven, zijn eigen traject volgen en blijven geloven in een toekomstige Tourzege. Zijn recente tweede plaats toont in ieder geval dat hij een volledige grote ronde op het hoogste niveau aankan.

Lefevere sprak daarnaast zijn bewondering uit voor de jonge Paul Seixas, die op negentienjarige leeftijd al vierde werd in het eindklassement. Toch zou hij de Fransman persoonlijk mogelijk nog niet zo vroeg naar de Tour hebben gestuurd, omdat de belasting tijdens de slotweek duidelijk zichtbaar werd. “We mogen geen stappen overslaan”, waarschuwde hij over de ontwikkeling van jonge talenten.

Ook Isaac Del Toro maakte indruk, al meent Lefevere dat diens podiumplaats voor een groot deel te danken was aan de hulp van ploegmaat Pogačar. Zijn belangrijkste conclusie bleef echter dat Evenepoel definitief heeft aangetoond dat hij over het profiel van een toekomstige Tourwinnaar beschikt.