Giulio Ciccone kwam op het EK in Slovenië akelig dicht bij de Europese titel, maar moest uiteindelijk met zilver genoegen nemen. In een razendspannende sprint bleek Remco Evenepoel na bestudering van de fotofinish enkele centimeters sneller. De Italiaan wist vlak na de finish zelf niet meteen wie gewonnen had. Pas toen hij de beelden opnieuw bekeek, werd duidelijk dat de zege naar Evenepoel ging.
“Toen was het wel duidelijk”
De ontknoping was zo nipt dat ook Ciccone aanvankelijk twijfelde. “Ik zag de eerste foto en die was niet meteen duidelijk, en toen zag ik de tweede en die was wel duidelijk”, vertelde hij achteraf.
De teleurstelling was groot. Ciccone had de Europese titel binnen handbereik en geloofde in de slotmeters echt dat hij kon winnen. Toch wilde hij eerst zijn respect uitspreken voor Evenepoel. “Ik ben echt teleurgesteld, maar ik wil allereerst zeggen: gefeliciteerd aan Remco. Hij is supersterk.”
Ciccone reed in de finale lange tijd samen met Evenepoel. De Italiaan kon daarbij iets meer afwachten omdat zijn landgenoot Christian Scaroni achter hen in de achtervolging zat. Evenepoel nam daardoor een groot deel van het werk voor zijn rekening, terwijl Ciccone probeerde zijn krachten zoveel mogelijk te sparen voor de sprint. De Italiaan had bovendien al vroeg een plan gemaakt voor de laatste bocht. “Ik had al een plan toen ik die laatste bocht voor het eerst zag.”
Laatste bocht verliep anders
Evenepoel verhoogde het tempo echter nog vóór die cruciale bocht. Daardoor moest Ciccone improviseren. Volgens de Italiaan reed Evenepoel vervolgens niet de perfecte lijn. Ciccone stuurde helemaal naar links en kwam daardoor in een positie terecht waarin hij dacht dat hij de sprint kon winnen.
Voor een ogenblik leek dat ook te lukken. Ciccone kwam sterk uit de bocht en zette als eerste aan, maar Evenepoel wist in de allerlaatste meters nog naast en vervolgens nipt voorbij hem te komen.
“Dat is nu eenmaal wielrennen”
Pas de fotofinish gaf definitief uitsluitsel. Voor Ciccone was het een bijzonder pijnlijke manier om naast goud te grijpen, maar hij bleef opvallend nuchter. “Dat is nu eenmaal wielrennen”, besloot hij.
De nederlaag verandert weinig aan zijn sterke prestatie. Ciccone was de enige renner die Evenepoel in de beslissende fase kon volgen en kwam uiteindelijk slechts enkele centimeters tekort voor een van de grootste overwinningen uit zijn carrière.
Loading