Patrick Lefevere verwijdert X-account na kritiek over omstreden tweet

Patrick Lefevere is klaar met sociale media. De flamboyante wielergoeroe heeft zijn X-account verwijderd nadat hij een storm aan kritiek ontketende over een omstreden tweet.

Lefevere neemt nooit een blad voor de mond. De voormalige CEO van Quick-Step zegt vrijuit wat hij denk en dat wordt hem niet altijd in dank afgenomen. Denk maar aan de vele relletjes die hij al veroorzaakte. Zelfs zijn eigen renners moesten het vaak ontgelden in de media.

De inmiddels 70-jarige West-Vlaming is intussen op pensioen, maar hij heeft zijn hart nog steeds op de tong. Op X - het vroege Twitter - deelt Lefevere graag zijn mening over allerhande onderwerpen.

De jongste maanden zoekt Lefevere geregeld de controverse op. Zijn tijdlijn is gevuld met berichten met een radicaal-rechtste ondertoon. Dat twittergedrag valt niet in de smaak bij zijn vele volgers.

Afgelopen zaterdag zocht Lefevere andermaal de controverse op. "Ben jij voorstander om Ursula von der Leyen te vervangen door Viktor Orban als voorzitter van de Europese Unie?", vroeg een conservatieve Hongaar. Lefevere moest niet lang nadenken over een antwoord. Hij deelde de tweet en schreef er 'Yes' bij.

Lefevere blijkt met andere woorden een fan van de extreemrechtse Hongaarse premier. Orban is om meerdere redenen een controversieel figuur. Sinds hij in 2010 aan de macht kwam, wordt de oppositie de kop ingedrukt, staat de vrijheid van meningsuiting, onafhankelijkheid van de media en democratie onder druk en wordt de rechterlijke macht beïnvloed.

Orban houdt er ook conservatieve ideeën op na. Hij voerde bijvoorbeeld een 'anti-homowet' in en vindt dat er 'te veel vrouwen studeren'. Verder is hij voortdurend in conflict met de Europes Unie en onderhoudt hij nauwe banden met Rusland en China. Critici beschuldigen hem van grootschalige corruptie.

Dat Lefevere in Orban een prima voorzitter van de Europese Commissie ziet, levert hem veel kritiek op. Het gros van de reacties op zijn retweet zijn negatief. "Is het niet wat vroeg om aan de drank te zitten", klinkt het onder meer. "Nog een fascistje erbij", reageert iemand anders.

Ook de bekende econoom en opiniemaker Geert Noels zet Lefevere op zijn plek. "Patrick, je kan kritisch en tegen Ursula zijn, maar pro Orban is van een heel andere orde."

De velen negatieve reacties moeten blijkbaar zijn aangekomen, want Lefevere heeft dinsdag zijn account permanent verwijderd. Op Instagram is hij wel nog actief.