Philippe Gilbert is 100% zeker: "Een van deze twee renners wordt wereldkampioen!"

Na de Tour de France verschuift de aandacht stilaan naar het wereldkampioenschap in Montréal. Philippe Gilbert verwacht dat Remco Evenepoel daar opnieuw een hoofdrol zal spelen en beschouwt hem samen met Tadej Pogačar als de voornaamste kandidaat voor de regenboogtrui.

“Pogacar en Evenepoel zijn de grote favorieten”, stelt de voormalige wereldkampioen. Volgens Gilbert beschikken beide renners over de nodige inhoud om de zware wedstrijd naar hun hand te zetten. Toch ziet hij enkele elementen die specifiek in het voordeel van Evenepoel kunnen spelen.

Vooral het parcours moet de Belgische kampioen goed liggen. De omloop telt ongeveer 3.600 hoogtemeters, maar is volgens Gilbert minder zwaar dan die van het vorige wereldkampioenschap in Kigali. “Het parcours is trouwens makkelijker dan in Kigali, met 3.600 hoogtemeters.

Dat ligt Remco perfect”, analyseert hij. Evenepoel kan er zowel zijn explosiviteit als zijn vermogen om langdurig een hoog tempo te rijden uitspelen. Bovendien beschikt België met Wout van Aert over een tweede kopman die aanvallen kan opvangen of zelf druk kan zetten op de concurrentie.

Gilbert denkt dat de timing van de eerste grote aanval uiteindelijk beslissend kan worden. Evenepoel staat erom bekend dat hij niet graag afwacht en vaak zelf probeert om een koers van ver open te breken. Dat aanvallende instinct kan hem volgens de oud-renner een voordeel geven tegenover Pogačar en andere favorieten.

Gilbert zag tijdens de Tour bovendien opnieuw vooruitgang bij de Belg, vooral op het vlakke en in de afdalingen. “Hij is indrukwekkend”, concludeert hij dan ook over de ontwikkeling van Evenepoel.