Plots zijn Wout van Aert en Mathieu van der Poel hét gespreksonderwerp... in de Giro

Na elf ritten in de Giro d’Italia staat Jhonatan Narvaez al op drie ritzeges. De Ecuadoriaan van UAE Team Emirates-XRG profiteert optimaal van het parcours én van een opvallend gebrek aan klassieke types in het peloton. In overgangsetappes waar normaal renners als Wout van Aert, Mathieu van der Poel of Ben Healy zouden kunnen schitteren, is de concurrentie deze Giro beperkter. En daar maakt Narvaez dankbaar gebruik van.

De Giro bood de voorbije anderhalve week al meerdere kansen voor renners met een sterke sprint, punch en koersinzicht. Dat profiel past Narvaez perfect. Waar pure sprinters het lastig krijgen en klassementsrenners vooral geen risico willen nemen, komt hij telkens bovendrijven. Met drie ritoverwinningen is hij voorlopig een van de grote smaakmakers van deze Giro. Opvallend is dat er weinig renners zijn die hem echt kunnen bedreigen in dit soort finales.

Bij het Eurosport-programma Kop over Kop wees ex-renster Jip van den Bos op dat gemis. Volgens haar ontbreekt er een bepaald type renner in deze Giro. “Er is een beetje een gemis aan de klassieke types zoals Van Aert, Van der Poel of Ben Healy, die normaal gesproken in overgangsetappes heel goed zijn.” Net daardoor kan Narvaez volgens haar zo vaak toeslaan. “Er zijn niet veel van die types, waardoor Narvaez telkens komt bovendrijven.”

Ook sterke sprinters zoals Mads Pedersen ontbreken. De Deen won vorig jaar nog vier ritten in de Giro, maar focust dit seizoen op andere doelen. Veel klassieke renners lieten Italië eveneens links liggen om richting Tour de France te werken. Dat maakt de koers niet minder interessant, maar wel anders. In ritten waarin normaal meerdere grote namen elkaar zouden bekampen, ligt de weg nu vaker open voor Narvaez.

Wout van Aert reed vorig jaar voor het eerst de Giro. Hij won toen de etappe naar Siena, deels over het parcours van de Strade Bianche. Dat was precies zo’n rit waarin zijn profiel volledig tot zijn recht kwam. Dit jaar rijdt Van Aert geen Giro, maar later wel de Vuelta. Daar heeft hij na 2024 nog een rekening openstaan.

Mathieu van der Poel reed zijn enige Giro voorlopig in 2022. Toen won hij meteen de openingsetappe en droeg hij drie dagen de roze trui. Sindsdien kiest hij jaarlijks voor slechts één grote ronde, telkens de Tour de France. Ook dit jaar ligt zijn focus op de Franse ronde. De Vuelta stond nog nooit op zijn programma. Daardoor heeft Van der Poel, in tegenstelling tot Van Aert, zijn trilogie van ritzeges in alle drie de grote rondes nog niet voltooid.

De afwezigheid van Van Aert, Van der Poel, Healy en Pedersen creëert een duidelijke ruimte in deze Giro. Narvaez is voorlopig de renner die dat gat het best invult. Hij beschikt over de punch, sprint en koersintelligentie om overgangsetappes af te maken. En zolang de echte klassieke toppers ontbreken, blijft hij in dit soort ritten een van de gevaarlijkste mannen van het peloton. (Bron: Kop over Kop - Afbeelding: screen grab YouTube)