Red Bull-baas Ralph Denk over transfer van Remco Evenepoel: 'Hij heeft het allemaal zelf moeten regelen met de ploeg'

Remco Evenepoel verlaat na dit seizoen Soudal Quick-Step en koerst vanaf 2026 voor Red Bull-BORA-hansgrohe. Hij kan daar rekenen op een forse loonsverhoging, maar aan die transfer hangt ook een stevig prijskaartje. Het is bovendien niet 100% zeker dat hij volgend jaar wel de Tour mag rijden.

De dubbele olympische kampioen tekende een contract tot 2028 en zou bij Red Bull naar verluidt 8 miljoen euro per jaar verdienen. Dat maakt van hem, samen met Tadej Pogacar, de best betaalde wielrenner ooit.

Maar die transfer heeft ook wat gekost. Evenepoel had immers nog een lopend contract bij Soudal Quick-Step tot eind 2026. Hij kwam met de ploeg tot een akkoord over een vervroegd vertrek, in ruil voor een flinke afkoopsom.

Meerdere, betrouwbare bronnen melden dat die afkoop maar liefst drie miljoen euro bedraagt. Doorgaans betaalt de nieuwe ploeg die som, maar het is nog maar de vraag of Red Bull dat gigantische bedrag zal ophoesten voor Evenepoel.

In de podcast Sport am Samstag praat Denk voor het eerst over de transfer. Hij vertelt dat Red Bull geen rol heeft gespeeld in het contractuele geschil met Quick-Step. "Wij hebben het niet met Soudal Quick-Step opgelost, dus daar kan ik niet over praten. Dat heeft Remco allemaal zelf moeten doen."

"Op het moment dat dat geregeld was en hij contractvrij was, konden wij daarop inspelen. En dat hebben we gedaan. We hebben sterke partners met Red Bull, BORA en hansgrohe en beschikken over een stevig budget. De afgelopen jaren hebben we al wat aan de kant gehouden en zo hebben we deze transfer mogelijk kunnen maken."

De grote ambitie van Evenepoel is het winnen van de Tour. Vermoedt wordt dat hij daarom Quick-Step verlaten heeft. Red Bull heeft immers meer budget en kan dus een betere omkadering bieden.

Bij Red Bull mag Evenepoel wel, in tegenstelling tot bij Quick-Step, interne concurrentie verwachten van Florian Lipowitz, die op het podium stond in de Tour, en Primoz Roglic. Het is op dit moment niet duidelijk wie de Giro, Tour en Vuelta zal rijden.

"We gaan intern moeten bespreken hoe we de grote rondes zullen aanpakken", zegt Denk. "Als we de parcoursen kennen, kunnen we onze puzzel gaan leggen. Gaan we voor één kopman of kiezen we een andere strategie? Remco is trouwens niet  alleen naar ons gekomen voor de Tour. Hij wil ook scoren in de klassiekers."