Remco Evenepoel weet waar het misliep in de Ronde van Vlaanderen: "Hij flikte me!"

Remco Evenepoel kende een indrukwekkend eerste optreden in de Ronde van Vlaanderen en eindigde knap derde, achter Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel.

Op de tweede beklimming van de Oude Kwaremont kwam Evenepoel even in de problemen bij de aanval van Pogačar. Daarbij speelde volgens hem ook Mads Pedersen een rol: “Ik werd een beetje geflikt door Mads Pedersen.” Evenepoel hoopte dat Pedersen het wiel kon houden, zodat hij zelf energie kon sparen, maar dat gebeurde niet. Toch slaagde hij erin om opnieuw aan te sluiten bij de kopgroep.

Samen met Pogačar en Van der Poel vormde hij even een elitegroep, nadat onder meer Wout van Aert moest lossen. Evenepoel probeerde vervolgens zelf het verschil te maken: “Ik dacht dat als ik de leiding zou nemen, dat ze achter me zouden blijven en dat we dan met z’n drieën zouden wegrijden.”

Die strategie pakte niet uit zoals gehoopt. Op de Paterberg moest Evenepoel passen toen Pogačar opnieuw versnelde: “Maar dat was Tadej niet van plan. Dan was het gedaan voor mij.”

Evenepoel ging nog in de achtervolging en kwam dicht, maar het verschil volledig dichten lukte niet. “Het was bewust van Pogacar om me niet te laten terugkeren.”

Ondanks het gemiste podium toont zijn prestatie dat Evenepoel meteen kan meedoen met de absolute top in deze klassieker. Dat biedt perspectief voor toekomstige edities — en voor andere grote wedstrijden.

(Afbeelding: screen grab YouTube)