Robert Gesink doet boekje open over doping in het peloton: 'Wantrouwen en afgunst'

Robert Gesink heeft openhartig teruggeblikt op de dopingsfeer waarin hij in 2007 prof werd bij Rabobank. De Nederlander bekent nadrukkelijk geen eigen dopinggebruik, maar vertelt wel dat hij als jong talent twijfelde of hij zonder verboden middelen de top kon bereiken. Zijn entourage hield hem naar eigen zeggen op het rechte pad.

Gesink stapte het profpeloton binnen toen grote dopingzaken de wielersport beheersten. In zijn debuutjaar werd Michael Rasmussen, op dat moment drager van de gele trui, door Rabobank uit de Tour de France gehaald vanwege onjuiste informatie over zijn verblijfplaatsen.

“Toen ik in het profpeloton kwam, was doping gemeengoed”, vertelt Gesink in een interview met Bahamontes. Volgens hem heersten er wantrouwen, afgunst en onzekerheid. Sterke prestaties riepen snel vermoedens op dat een concurrent een nieuw middel gebruikte.

Die cultuur beïnvloedde ook Gesink. “Als ik zo goed wil worden, ga ik moeten meedoen”, dacht hij naar eigen zeggen weleens. Zijn familie en begeleiders voorkwamen dat hij die stap zette.

Gesink beseft dat zijn loopbaan anders had kunnen verlopen. Tijdens zijn eerste trainingskamp deelde hij een kamer met jeugdidool Michael Boogerd, die later dopinggebruik bekende. De jonge klimmer wilde vooral even goed worden als zijn ervaren ploeggenoot.

De Nederlander zag de sport tijdens zijn achttienjarige carrière veranderen. De UCI introduceerde in 2008 het biologisch paspoort en breidde het onafhankelijke antidopingprogramma later verder uit. Gesink vindt het huidige wielrennen aanzienlijk schoner, al verwacht hij dat valsspelers nooit volledig zullen verdwijnen.

Na de Vuelta van 2024 beëindigde Gesink zijn profloopbaan. Hij bleef zijn volledige carrière verbonden aan Rabobank en de opvolgende ploegstructuren, die uiteindelijk uitgroeiden tot Visma-Lease a Bike.

Zijn verhaal is daarmee vooral een getuigenis over dopingdruk en twijfel. Van een bekentenis dat Gesink zelf verboden middelen gebruikte, is geen sprake.