Visma wilde paniek zaaien bij Vollering: onverwachte kopvrouw staat op

Team Visma-Lease a Bike probeerde Demi Vollering tijdens de vijfde etappe van de Tour de France Femmes met een opvallend tactisch plan onder druk te zetten. Femke de Vries moest in een sterke vlucht meegaan en zo de concurrentie dwingen om vroeg verantwoordelijkheid te nemen.

De aanval lukte, maar de beoogde tegenaanval van Pauline Ferrand-Prévot bleef uit. Daardoor is De Vries na vijf ritten onverwacht de beste Visma-renster in het algemeen klassement.

De Vries maakte samen met ploeggenote Sarah van Dam deel uit van een omvangrijke kopgroep. Omdat de Nederlandse vooraf al goed geklasseerd stond, kon FDJ United-Suez haar niet zomaar laten rijden.

“Ons plan was om vooruit te zitten, zodat we Demi onder druk konden zetten en ze wat in paniek zou raken”, legde De Vries na afloop uit bij de NOS. Ze wilde zo lang mogelijk voor de favorieten blijven rijden en tegelijkertijd energie sparen.

Visma hoopte bovendien dat Ferrand-Prévot later zou aanvallen en naar haar ploeggenote kon oversteken. De Vries zou haar kopvrouw vervolgens in de finale kunnen ondersteunen.

Dat tweede deel van de tactiek mislukte. Ferrand-Prévot moest op de voorlaatste beklimming lossen en verloor opnieuw veel tijd. De titelverdedigster staat nu zeventiende, op ongeveer vijf minuten van leidster Marlen Reusser.

De Vries eindigde zelf als achtste en bezet ook de achtste plaats in het klassement, op 3 minuten en 11 seconden van Reusser. “Ik had echt goede benen”, stelde ze tevreden vast. Alleen de laatste explosieve klim bleek net te zwaar.

Vollering raakte uiteindelijk niet in paniek. De Nederlandse won de etappe en staat nog slechts twaalf seconden achter Reusser.

Visma moet nu beslissen of Ferrand-Prévot kopvrouw blijft of dat De Vries meer vrijheid krijgt. “Dat moeten we nog bespreken”, zei De Vries. Haar sterke optreden heeft de interne verhoudingen in ieder geval volledig veranderd.