Sep Vanmarcke & Dirk De Wolf onthullen hun topfavoriet voor de Omloop het Nieuwsblad

Zaterdag begint het wegseizoen voor veel wielerliefhebbers pas echt. De Omloop het Nieuwsblad is traditioneel de opener van het klassieke voorjaar én de eerste koers op Vlaamse bodem.

De renners krijgen tussen Gent en Ninove 197 kilometer, elf iconische hellingen en acht kasseistroken onder de wielen geschoven. De Muur van Geraardsbergen en de Bosberg moeten voor vuurwerk zorgen in de finale.

Wout van Aert is de grootste klepper op de deelnemerslijst. Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar ontbreken. Andere toppers die present tekenen, zijn Tom Pidcock, Arnaud De Lie, Jasper Philipsen, Paul Magnier en Antonio Morgado.

Sep Vanmarcke, die in 2012 zelf de Omloop won, en Dirk De Wolf blikken in gesprek met Het Nieuwsblad vooruit op de klassiekers die de naam van de Vlaamse krant draagt. Ze delen ook beiden hun topfavoriet.

Volgens Vanmarcke zal er geen maat staan op Wout van Aert. "As je tweede wordt in de tijdrit in de Algarve, tussen de klassementsmannen, op zo’n zwaar parcours, dan is je conditie goed. Héél goed.”

"Van Aert gaat klaar zijn, niet aan twijfelen", zegt Dirk De Wolf. Maar hij ziet een andere Belg winnen. "Mijn favoriet is De Lie Arnaud. De Omloop ligt hem goed, hij was er vorig jaar al dicht bij." Vanmarcke is het daar niet mee eens. "Voor mij is De Lie een tweesterrenman. Niet meer.”

De Wolf verwacht ook veel van Tom Pidcock, die dit seizoen al vier keer won. Aan motivatie alvast geen gebrek bij de Britse aslleskunner. "Donderdag tijdens de verkenning was het verschrikkelijk aan het hagelen. Maar wie kwam daar de baan op, in de gietende regen, ijskoud, met zijn volledige ploeg voor zaterdag? Pidcock heeft de helft van het parcours gedaan. Dan ben je gemotiveerd.”