Skjelmose verrast met uitspraak na verlies in Amstel Gold Race: "Dat was gewoon zo"

Mattias Skjelmose moest zich in de Amstel Gold Race gewonnen geven tegen Remco Evenepoel, maar van frustratie was achteraf geen sprake. De Deen reed een sterke koers en leek lange tijd mee te kunnen strijden voor de overwinning, tot het verschil op de hellingen steeds duidelijker werd.

Na de finish bleef Skjelmose opvallend nuchter over de verhoudingen. “Remco was gewoon de sterkste,” gaf hij toe. “Op de hellingen reed hij me er bijna af. Ik heb alles gegeven, maar ik ben op waarde geklopt.” Het is een analyse die weinig ruimte laat voor twijfel en die zijn sportieve houding onderstreept.

In de slotfase probeerde Evenepoel zijn concurrent nog onder druk te zetten door hem op kop te dwingen. Skjelmose voelde toen al dat het moeilijk zou worden. “Ik zat al aan mijn limiet en hoopte het kort te houden,” blikte hij terug. “Maar hij begon als eerste en was gewoon beter.” Ondanks een laatste poging om aan te klampen, moest hij duidelijk zijn meerdere erkennen.

Volgens Skjelmose zit de moeilijkheidsgraad van de Amstel niet alleen in de benen, maar ook in het hoofd. “Je moet de hele dag geconcentreerd blijven. Dat maakt het zo lastig.” Die combinatie van fysieke en mentale belasting maakt de koers bijzonder zwaar, maar tegelijk ook uniek.

Opvallend genoeg overheerst bij de Deen geen teleurstelling. Integendeel, hij ziet zijn tweede plaats als het maximaal haalbare op deze dag. “Na afloop ben je helemaal kapot, maar het is geweldig om hier te rijden. Het is één van mijn favoriete wedstrijden.” Een nederlaag dus, maar wel eentje die hij duidelijk kan plaatsen — en die zijn respect voor Evenepoel alleen maar groter maakt.

(Bron: NOS - Afbeelding: screen grab YouTube)