Slecht nieuws bij Visma is ook een opdoffer voor Wout van Aert richting de Tour de France

Bij Visma-Lease a Bike hebben ze een stevige tegenvaller moeten slikken in aanloop naar de Tour de France. Christophe Laporte zal er niet bij zijn. De Fransman liep bij een valpartij op training een scheur in de quadriceps op en moet daardoor passen voor de grootste koers van het jaar. Dat is niet alleen een zware ontgoocheling voor Laporte zelf, maar ook slecht nieuws voor Wout van Aert. De twee vormden de voorbije jaren meer dan eens een bijzonder sterke tandem.

Laporte had gehoopt om in de Tour opnieuw een belangrijke rol te spelen voor Visma-Lease a Bike. Na een sterk voorjaar leek hij klaar om zijn waarde nog maar eens te bewijzen, zowel in dienst van Jonas Vingegaard als in de ritten waarin Van Aert zijn kans zou mogen gaan.

Maar een trainingsval gooit roet in het eten. De scheur in zijn quadriceps betekent dat de Fransman de Tour moet laten schieten. Voor Visma is dat een serieuze aderlating. Laporte is een renner die op verschillende terreinen inzetbaar is: positioneren, controleren, gaten dichtrijden en op cruciale momenten zelf nog lang meegaan.

Vooral Van Aert zal het wegvallen van Laporte voelen. De Fransman was in het verleden al vaak van goudwaarde voor de Belg. In klassiekers én in de Tour bewezen ze meermaals hoe goed ze elkaar aanvoelen.

In 2022 was Laporte mee belangrijk in de Tourrit naar Calais, waar Jumbo-Visma een stevige coup opzette en Van Aert het uiteindelijk afmaakte na een indrukwekkende versnelling. Ook in de E3 Saxo Classic van datzelfde jaar reden Van Aert en Laporte samen weg op de Paterberg. Hun samenwerking werd toen opnieuw geroemd.

Een jaar later ontstond er in België zelfs discussie toen Van Aert de zege in Gent-Wevelgem schonk aan Laporte. De twee hadden de koers gedomineerd en kwamen samen aan, waarna Van Aert zijn ploegmaat liet winnen.

Het meest recente voorbeeld blijft Parijs-Roubaix. Daar speelde Laporte opnieuw een belangrijke rol met zijn stoorwerk en koersinzicht. Hij hielp Van Aert in verschillende fases van de wedstrijd, met uiteindelijk de langverwachte overwinning in Roubaix als resultaat. Net daarom komt zijn afwezigheid in de Tour bijzonder ongelegen.

Laporte had ook Vingegaard kunnen bijstaan in de strijd om het klassement, maar dat werk kan Visma mogelijk nog opvangen met andere renners. Voor de ritten waarin Van Aert voor eigen kansen gaat, ligt dat anders.

Daar had Laporte een ideale helper kunnen zijn. Iemand die de koers leest, op het juiste moment meegaat en Van Aert perfect kan ondersteunen in hectische finales. Zonder Laporte wordt Van Aert meer op zichzelf aangewezen. Zeker als hij deze zomer opnieuw een grote Tour wil rijden, is dat geen klein detail.

Voor Visma-Lease a Bike wordt het nu zaak om de Tourselectie opnieuw in balans te brengen. De ploeg wil uiteraard opnieuw vol voor de eindzege met Vingegaard, maar ook Van Aert heeft zijn ambities.

Het afhaken van Laporte verandert die plannen niet volledig, maar maakt ze wel moeilijker. Zijn ervaring, kracht en band met Van Aert zijn niet zomaar te vervangen. Voor Van Aert is het dus een stevige tegenvaller. De vorm mag dan goed zijn en de déclic na Parijs-Roubaix lijkt gemaakt, in de Tour zal hij een van zijn meest vertrouwde bondgenoten moeten missen. (Bron: Wielerkrant - Afbeelding: screen grab youTube)