Slecht nieuws voor Jonas Vingegaard: Tour-selectie Visma krijgt serieuze dreun

Visma-Lease a Bike krijgt mogelijk opnieuw slecht nieuws te verwerken in aanloop naar de Tour de France. De Nederlandse ploeg zit met zorgen rond Edoardo Affini, een van de belangrijke pionnen in de Tourselectie van Jonas Vingegaard.

Affini kwam donderdag zwaar ten val tijdens het Italiaans kampioenschap tijdrijden. De renner was nog maar enkele kilometers onderweg toen het misging. Volgens verschillende Italiaanse media moest hij na zijn val per ambulance naar het ziekenhuis worden overgebracht. Over de exacte ernst van zijn blessure is voorlopig nog geen duidelijkheid. Wel zou Edoardo Affini na de crash bij bewustzijn zijn geweest. Visma-Lease a Bike wacht nu op verdere medische onderzoeken om te weten hoe ernstig de schade is.

De timing van de valpartij is bijzonder pijnlijk. Eerder deze week werd Edoardo Affini nog officieel opgenomen in de Tourselectie van Visma-Lease a Bike. De Italiaan moest in Frankrijk een belangrijke rol spelen in de ondersteuning van Jonas Vingegaard.

Voor de ploeg komt het incident dus op een bijzonder slecht moment. De Tour de France start binnenkort in Barcelona en de laatste voorbereiding is volop bezig. Een blessure van Affini zou de plannen van Visma stevig kunnen verstoren. Zeker in de eerste Tourweek kan zijn ervaring van grote waarde zijn. De openingsritten zijn vaak nerveus, snel en gevaarlijk. Positionering is dan cruciaal voor een klassementsrenner als Vingegaard. Precies daarin is Edoardo Affini normaal een vaste waarde.

Binnen Visma-Lease a Bike wordt Edoardo Affini gezien als veel meer dan een sterke tijdrijder. Hij is een renner die controle brengt, zijn kopman beschermt en op de juiste momenten rust kan bewaren in een hectisch peloton. Head of Racing Marc Reef benadrukte eerder deze week nog hoe belangrijk de Italiaan is voor Jonas Vingegaard. "Edoardo zorgt er altijd voor dat Jonas op de plek zit waar hij moet zitten", vertelde Reef.

Die taak is in de Tour de France van onschatbare waarde. Een klassementsrenner kan de Tour verliezen door een slechte positie, een valpartij of een waaiermoment. Affini is net een van de renners die dat soort problemen moet helpen voorkomen. Ook in de ploegentijdrit en op vlakke overgangsdagen kan hij een sleutelrol spelen. Zijn kracht, ervaring en koersinzicht maken hem tot een van de meest betrouwbare helpers in de selectie. (lees verder onder de afbeelding)

Marc Reef wees niet alleen op de sportieve kwaliteiten van Edoardo Affini. Ook zijn uitstraling in het peloton is belangrijk. De Italiaan is een renner die gerespecteerd wordt door collega’s, en dat kan in drukke finales een groot verschil maken. "Hij geniet het respect van heel veel andere jongens in het peloton", aldus Reef.

Dat respect helpt bij het positioneren van een kopman. In de Tour is het vaak drummen voor de beste plaatsen. Renners die gezag hebben in het peloton, kunnen hun ploeg makkelijker naar voren brengen en daar houden. Daarom zou een eventuele afwezigheid van Edoardo Affini een gevoelige klap zijn voor Visma-Lease a Bike. Niet alleen op fysiek vlak, maar ook tactisch en mentaal zou de ploeg dan een belangrijke pion verliezen.

Voorlopig blijft het afwachten hoe ernstig de gevolgen van de valpartij zijn. De medische onderzoeken moeten duidelijk maken of Edoardo Affini op tijd fit geraakt voor de Tourstart in Barcelona. Visma-Lease a Bike zal geen risico willen nemen, maar tegelijk beseft de ploeg hoe belangrijk Affini kan zijn in de strijd om geel. Jonas Vingegaard heeft in de Tour elk sterk ploegmaat nodig, zeker met de verwachte strijd tegen Tadej Pogacar.

Een uitval van Edoardo Affini zou dus opnieuw een tegenvaller zijn voor Visma in een periode waarin elke pion telt. De komende dagen moeten duidelijk maken of de Italiaan alsnog de Tour haalt, of dat de ploeg op zoek moet naar een noodoplossing. (intro-afbeelding: screen grab YouTube)