Visma-Lease a Bike stipt Tour-rit met rood aan: "Daar pakken we uit!"

Jonas Vingegaard trekt met grote ambities naar de Tour de France. De Deense kopman van Visma-Lease a Bike droomt van een derde eindzege, maar weet dat de opdracht bijzonder zwaar wordt. Zeker met een Tadej Pogacar die in aanloop naar de Tour opnieuw indruk maakte.

De Tour start op 4 juli in Barcelona en begint meteen met een ploegentijdrit. Voor Visma-Lease a Bike is dat geen detail. De Nederlandse ploeg wil vanaf dag één tonen dat ze klaar is om Vingegaard in de best mogelijke positie te brengen.

Tijd verliezen in de openingsrit zou meteen een slechte zaak zijn. Daarom wordt de ploegentijdrit een eerste grote test, niet alleen voor Jonas Vingegaard zelf, maar voor de volledige organisatie rond hem.

Head of Racing Marc Reef beseft hoe belangrijk die eerste dag kan worden. Visma-Lease a Bike wil in Barcelona meteen een statement maken. Niet door roekeloos te koersen, maar door als ploeg perfect te functioneren.

"Meteen op dag een begint dat al met een belangrijke ploegentijdrit. Daar kunnen we meteen laten zien hoe sterk we zijn. Niet alleen op de fiets, maar als hele organisatie", wordt Reef geciteerd bij WielerFlits.

Die uitspraak zegt veel over de aanpak van Visma-Lease a Bike. De ploeg weet dat een Tour niet alleen gewonnen wordt met sterke benen. Materiaal, voorbereiding, communicatie, pacing en samenwerking spelen allemaal een grote rol. Zeker in een ploegentijdrit, waar één zwakke schakel meteen gevolgen kan hebben.

Voor Jonas Vingegaard is het belangrijk om zonder schade uit die openingsrit te komen. Als Visma daar tijd kan winnen of minstens geen tijd verliest op de grote concurrenten, begint zijn Tour meteen op de juiste manier.

Toch kijkt Marc Reef verder dan de start in Barcelona. Volgens hem zal de Tour de France vooral in de laatste week worden beslist. De tijdrit in de slotweek wordt belangrijk, maar daarna volgen volgens Reef nog grotere uitdagingen. "Uiteraard is ook de tijdrit in de slotweek belangrijk, maar de grootste verschillen zullen pas daarna volgen. Vooral de twee ritten naar Alpe d’Huez zullen erg belangrijk zijn."

Daarmee wijst Reef naar het zwaartepunt van deze Tour. De Alpen moeten volgens Visma-Lease a Bike het toneel worden waar Jonas Vingegaard het verschil kan maken. De ritten naar Alpe d’Huez kunnen beslissend zijn in de strijd om het geel.

Vingegaard heeft in het verleden al bewezen dat hij in zware bergritten tot de allerbesten behoort. Lange beklimmingen, opeenvolgende hoogtemeters en een harde koers liggen hem uitstekend. Als hij zijn topvorm haalt, kan hij daar Pogacar onder druk zetten. (lees verder onder de afbeelding)

Hoewel de laatste week cruciaal wordt, mag Jonas Vingegaard de eerste Tourdagen niet onderschatten. Reef ziet ook in de openingsweek al gevaarlijke momenten. De derde rit eindigt bergop en op de zesde dag ligt de Tourmalet al op het parcours.

Dat betekent dat de klassementsrenners snel bij de les moeten zijn. Er is weinig tijd om rustig in de Tour te groeien. Fouten, valpartijen of een mindere dag kunnen al vroeg tijdverlies opleveren. Toch ziet Reef het zwaartepunt duidelijk later in de wedstrijd liggen. Volgens hem valt de echte beslissing pas op het einde, wanneer de Tour de Alpen bereikt en de vermoeidheid begint door te wegen.

Jonas Vingegaard reist met veel vertrouwen af naar de Tour de France. Zijn eindzege in de Giro gaf hem een enorme boost. De Deen won daar vijf ritten en domineerde het eindklassement op indrukwekkende wijze.

Maar ook Tadej Pogacar komt met topvorm richting Tour. In de Ronde van Zwitserland won hij drie ritten en pakte hij de eindzege. Alles wijst dus op een nieuw topduel tussen de twee grootste ronderenners van het moment.

Voor Jonas Vingegaard is de opdracht duidelijk: vanaf de ploegentijdrit in Barcelona scherp zijn, schade vermijden in de eerste week en toeslaan waar het parcours het zwaarst wordt. Als hij Pogacar wil kloppen, zal Visma-Lease a Bike als collectief perfect moeten zijn.

De Tour de France kan zo uitgroeien tot een editie voor de geschiedenisboeken. Zeker als Pogacar wint, want dan komt hij in het selecte rijtje van vijfvoudige Tourwinnaars terecht. Maar Jonas Vingegaard zal er alles aan doen om dat scenario te voorkomen. (afbeelding: screen grab YouTube)