Tadej Pogačar na acht jaar terug in deze koers? “We doen er alles aan”

Tadej Pogačar zou in 2027 wel eens voor een grote verrassing kunnen zorgen. De Sloveense wielerster herstelt momenteel van zijn zware val in de Vuelta, maar achter de schermen wordt al volop gewerkt aan zijn volgende seizoen. En daarbij duikt plots een opvallende mogelijkheid op. De organisatie van de Tour Down Under wil Pogačar namelijk dolgraag opnieuw naar Australië halen. Koersdirecteur Stuart O'Grady is bijzonder duidelijk over zijn plannen.

Pogačar nam in 2019 voor het eerst deel aan de Tour Down Under. De toen nog jonge Sloveen maakte er zijn debuut in de WorldTour en eindigde knap als dertiende in het eindklassement. Sindsdien keerde hij niet meer terug naar de Australische rittenkoers. Daar wil Stuart O'Grady in 2027 verandering in brengen. “Natuurlijk doen we er alles aan om iemand als Tadej hierheen te krijgen”, vertelt de voormalige wielrenner in de podcast Stanley St. Social. “Je kunt niet om zijn enorme uitstraling heen. We willen hem allemaal hier opnieuw zien koersen.”

Opvallend genoeg blijken er achter de schermen al stappen gezet te zijn. Zo was Alex Carera, de zaakwaarnemer van Pogačar, in januari 2026 aanwezig tijdens de slotrit van de Tour Down Under. Volgens O'Grady kwam hij onder meer bekijken hoe de wedstrijd georganiseerd wordt en welke voorzieningen er zijn voor de ploegen. Vooral het feit dat renners gedurende de wedstrijd in hetzelfde hotel kunnen verblijven, ziet de koersdirecteur als een grote troef. Een deelname van Pogačar was eerder al dichtbij, maar uiteindelijk gaf UAE Team Emirates-XRG geen groen licht.

Toch beseft O'Grady dat de gezondheid van Pogačar momenteel voorrang krijgt. De vijfvoudige Tourwinnaar moest zijn seizoen vroegtijdig beëindigen na een zware val tijdens de Vuelta a España. Ook zijn partner Urška Žigart raakte dit jaar ernstig geblesseerd. “We willen gewoon dat ze allebei beter worden”, benadrukt O'Grady. Mocht het koppel beslissen om het seizoen vroeger te beginnen, dan zijn ze volgens hem meer dan welkom in Australië.

De Tour Down Under staat van 19 tot en met 24 januari 2027 op de kalender. Voor Pogačar zou een deelname een opvallend vroege start van het wielerseizoen betekenen. Zijn grote doelen voor 2027 zijn voorlopig de Tour de France, de Vuelta en het wereldkampioenschap. Een officieel wedstrijdprogramma wordt pas tijdens het trainingskamp van UAE Team Emirates-XRG in december verwacht. Van een bevestigde terugkeer naar Australië is dus nog geen sprake, maar de organisatie doet er duidelijk alles aan om Pogačar na acht jaar opnieuw aan de start te krijgen.