Tiesj Benoot verklaart waarom hij vertrekt bij Visma - Lease a Bike

Tiesj Benoot is bezig aan zijn afscheidstournee bij Visma - Lease a Bike. Hij tekende een driejarig contract bij Decathlon CMA CGM. De Gentenaar leek nochtans niets tekort te komen bij zijn huidige ploeg. 

Benoot verhuisde in 2022 naar het toenmalige Jumbo-Visma en tilde zichzelf daar naar een hoger niveau. Hij won Kuurne-Brussel-Kuurne, behaalde mooie ereplaatsen in topkoersen en ontpopte zich tot superknecht voor zijn kopmannen. 

Daarnaast voelde Benoot zich ook prima in de ploeg. Wout van Aert is één van zijn beste vrienden. Alles wees erop dat hij bij Visma - Lease a Bike zijn carrière zou afsluiten. En toch besloot de 31-jarige Belg om zijn contract niet te verlengen. 

Voor de buitenwereld is dat op zijn minst een opmerkelijke transfer "Ik heb die reactie enkel gehoord van mensen die niet in de koerswereld zitten", vertelt Benoot in een interview met HLN. "Voor ik tekende, heb ik met veel collega’s gesproken. Zij begrepen mijn keuze wel voor 100%." 

Richard Plugge deed Benoot nog een mooie voorstel om te verlengen. "Het nieuwe aanbod van Richard was echt goed en totaal niet respectloos. Ik denk dat het voor hem een realistisch bod was. Ik ben hem daar dankbaar voor."

Waarom Benoot de deuren achter zich dicht slaat? "Een combinatie van factoren. Visma-Lease a Bike verlaten is een stap waar een lang proces aan voorafging. Ik heb mij goed geïnformeerd bij enkele renners."

"Er is bij mijn nieuwe ploeg een visie en structuur waarin ik geloof. Ik loop ook hoog op met de nieuwe CEO Dominique Serieys, een man met een visie met wie ik meteen een goeie match had."

Maar de voornaamste reden voor zijn vertrek is het financiële aspect. "Bij Visma-Lease a Bike word ik goed betaald en kon ik verlengen aan mooie voorwaarden, maar ook op dat vlak liet mijn nieuwe ploeg merken hoe graag ze mij wilden.” 

“Die optelsom deed mij besluiten dat het tijd is voor een nieuwe wind en verandering in mijn carrière. Ik geraakte een beetje in een comfort zone..." Volgens geruchten zal Benoot bij Decathlon een miljoenensalaris opstrijken.

Visma - Lease a Bike presteert al twee seizoenen onder de verwachtingen. Volgens Benoot zou Decathlon wel eens een nieuwe grootmacht in het peloton kunnen worden. "Misschien heb ik bij Visma-Lease a Bike de absolute hoogdagen beleefd."